En der Stadt entwickelt sich das Gehirn der Spinnen weiter

Wenn die Nacht hereinbricht, beginnen die nachtaktiven Spinnen ihre Jagd unter den Sternen. Aber was passiert, wenn die natürliche Dunkelheit durch künstliches Licht ersetzt wird?

Eine aktuelle Studie untersucht, wie Lichtverschmutzung die Entwicklung des Gehirns dieser nachtaktiven Spinnen verändert. Die Ergebnisse sind überraschend: Spinnen, die künstlichem Licht ausgesetzt sind, entwickeln kleinere Gehirne, insbesondere in den Bereichen, die für das Sehen zuständig sind.


Die Lichter unserer Städte erzeugen eine Form der Verschmutzung, die nicht nur Vögel und Säugetiere, sondern auch wirbellose Tiere beeinflusst. Künstliches Licht nimmt ständig zu und stört die Ökosysteme und Arten, die dort leben.

Die australischen Gartenspinnen, die ihre Netze unter Straßenlaternen spinnen, sind ein bemerkenswertes Beispiel. Obwohl diese Spinnen durch das Licht mehr Beute fangen, wird ihre Entwicklung beeinträchtigt: Sie wachsen schneller, erreichen jedoch eine kleinere Erwachsenengröße und produzieren weniger Nachkommen.

Um diesen Einfluss auf das Gehirn zu verstehen, haben Forscher Spinnen unter nächtlichen Kunstlichtbedingungen aufgezogen. Ihre Gehirne wurden mit denen von Spinnen verglichen, die in völliger Dunkelheit aufwuchsen. Die Ergebnisse zeigen eine Verringerung des Gehirnvolumens, insbesondere in den Bereichen, die mit dem Sehen in Verbindung stehen.

Dieser Gehirnschwund bei Spinnen ist vergleichbar mit dem, was bei einigen Wirbeltieren beobachtet wurde, die dem gleichen Verschmutzungstyp ausgesetzt sind. Dies könnte auf eine Anpassung der Gehirnressourcen zurückzuführen sein, wobei die Spinnen ihre Energie lieber auf andere essenzielle Funktionen verteilen.

Wenn sich das Gehirn der Spinnen verkleinert, könnte dies ihre Fähigkeit beeinträchtigen, zu überleben und ihre wichtige Rolle im Ökosystem zu erfüllen, insbesondere bei der Regulierung der Populationen von Schadinsekten. Diese Entdeckungen werfen Fragen über die langfristigen Auswirkungen der nächtlichen Beleuchtung auf die Biodiversität auf.

Die Studie hebt einen oft ignorierten Aspekt der Lichtverschmutzung hervor: ihre Auswirkungen auf die Gehirne von Wirbellosen. Die Auswirkungen auf die Biodiversität sind wahrscheinlich viel umfassender, als bisher angenommen.

Was ist Lichtverschmutzung und warum ist sie problematisch?

Lichtverschmutzung ist das Übermaß an künstlichem Licht in der nächtlichen Umwelt. Dieses Phänomen wird hauptsächlich durch Außenbeleuchtung wie Straßenlaternen, Werbetafeln und Gebäudeleuchten verursacht. Sie stört die natürlichen Zyklen von Licht und Dunkelheit, die für viele Organismen lebenswichtig sind.

Lichtverschmutzung hat erhebliche ökologische Folgen. Sie kann nachtaktive Tiere desorientieren, ihre Fortpflanzung, Nahrungsaufnahme und sogar ihr Überleben beeinträchtigen. Darüber hinaus stört sie die zirkadianen Rhythmen von Menschen und Tieren, was zu Gesundheitsproblemen und Verhaltensänderungen führen kann.

Schließlich reduziert Lichtverschmutzung die Sichtbarkeit der Sterne und beraubt den Menschen der Möglichkeit, den Nachthimmel zu beobachten. Dieses Phänomen beeinträchtigt auch die astronomische Forschung, da es Beobachtungen von der Erde aus erschwert.