Die Rechenzentren bald im Weltraum? Ein machbares Projekt laut Thales

Thales Alenia Space hat kürzlich die Ergebnisse der Machbarkeitsstudie des Projekts ASCEND bekanntgegeben, die die Installation von Rechenzentren im Orbit untersucht. Diese Initiative, die von der Europäischen Kommission im Rahmen des Programms Horizon Europe finanziert wird, soll die Zielsetzungen der Kohlenstoffneutralität des europäischen Green Deals unterstützen und die digitale Souveränität Europas stärken.


Die ASCEND-Studie wurde von einem europäischen Konsortium durchgeführt, das Umweltexperten (Carbone 4, VITO), Cloud-Spezialisten (Orange Business, CloudFerro, Hewlett Packard Enterprise), Raumfahrtunternehmen (ArianeGroup) und Orbital-Systeme-Experten (DLR, Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space) umfasst. Ihr Hauptziel war es, die Umweltauswirkungen von Rechenzentren im Weltraum und auf der Erde zu vergleichen und gleichzeitig die technologische Machbarkeit ihrer Entwicklung, ihres Einsatzes und ihres Betriebs im Orbit zu validieren.

Die Ergebnisse zeigen, dass zur Minimierung der CO₂-Emissionen ein zehnmal emissionsärmerer Trägersystem als die aktuellen notwendig wäre. Darüber hinaus würden Rechenzentren im Weltraum kein Wasser zur Kühlung verwenden, was in Zeiten zunehmender Dürre von Vorteil ist. Dies würde erhebliche Investitionen im Rahmen des europäischen Green Deals ermöglichen und die Entwicklung eines ökologisch gestalteten und wiederverwendbaren Trägersystems rechtfertigen. Die Entwicklung eines solchen Trägersystems wurde dank der Beiträge der ArianeGroup und der Analysen der PROTEIN-Studie der ESA validiert.

Modulare Infrastrukturen im Orbit würden unter Einsatz von Robotertechnologien zusammengebaut. Der Demonstrator EROSS IOD, geleitet von Thales Alenia Space für die Europäische Kommission, plant eine erste Demonstration bis 2026. In Bezug auf die Kapazität zielt ASCEND darauf ab, vor 2050 1 Gigawatt bereitzustellen, um der wachsenden Nachfrage nach Rechenzentren gerecht zu werden.

Das Projekt wird als wirtschaftlich tragfähig angesehen, mit einem potenziellen Return on Investment von mehreren hundert Milliarden Euro bis 2050. Christophe Valorge, technischer Direktor von Thales Alenia Space, betont, dass diese Initiative die digitale Landschaft in Europa transformieren könnte, indem sie eine ökologischere und souveränere Lösung für die Speicherung und Verarbeitung von Daten bietet und so zu den Zielen der Kohlenstoffneutralität und technologischen Souveränität Europas beiträgt.


Thales Alenia Space und seine Partner planen, die Arbeiten an der ASCEND-Studie weiterzuführen, um deren Ergebnisse zu konsolidieren und zu optimieren. Ein Paradigmenwechsel im Raumfahrtsektor ist notwendig, um die Ziele dieses Projekts zu erreichen, basierend auf für Europa zugänglichen Technologien.

Verfasser des Artikels: Cédric DEPOND