Die Funde der Stätte Gantangqing in Yunnan beleuchten eine Schlüsselperiode des Mittelpaläolithikums. Im Gegensatz zu den in Europa gefundenen Jagdwerkzeugen waren diese Holzgeräte für das Sammeln und Verarbeiten von Pflanzen bestimmt, was bisher unbekannte Überlebensstrategien offenbart.
Ein Holzwerkzeug wird an der chinesischen Fundstelle geborgen.
Foto: Bo Li
Eine einzigartige Sammlung pflanzlicher Werkzeuge
Die 35 Holzartefakte, hauptsächlich aus Kiefer gefertigt, zeigen sorgfältige Bearbeitungs- und Abnutzungsspuren. Darunter befinden sich Grabstöcke und Haken, die auf eine gezielte Nutzung pflanzlicher Ressourcen wie Knollen oder Wurzeln hindeuten.
Diese Werkzeuge, die auf 361.000 bis 250.000 Jahre datiert werden, sind die ältesten Beispiele für Holztechnologie in Ostasien. Ihre Vielfalt steht im Kontrast zu den seltenen ähnlichen Artefakten aus Afrika oder Eurasien, die oft mit der Jagd in Verbindung gebracht werden.
Das Fehlen großer Steinwerkzeuge an der Fundstelle deutet auf eine Vorliebe für Holz hin, möglicherweise aufgrund des Mangels an geeigneten mineralischen Rohstoffen. Diese Nutzung unterstreicht die technologische Flexibilität der Hominiden gegenüber ihrer Umwelt.
Ein neuer Blick auf subtropische Regionen
Die auf den Werkzeugen gefundenen Pflanzenrückstände bestätigen die Hypothese einer überwiegend pflanzlichen Ernährung. Diese Ausrichtung unterscheidet sich deutlich von zeitgenössischen europäischen Fundorten, an denen Jagdwerkzeuge wie die Schöninger Speere dominieren.
Die Erhaltung der Artefakte, ermöglicht durch sauerstoffarme Tonsedimente, bietet einen seltenen Einblick in prähistorische organische Materialien. Diese Bedingungen haben Details wie Polierspuren oder Bodenrückstände bewahrt.
Die Forscher betonen, dass diese Werkzeuge die Vorstellung eines technologischen Rückstands in Ostasien infrage stellen. Ihre Raffinesse lädt dazu ein, die Rolle pflanzlicher Ressourcen in der Entwicklung menschlichen Verhaltens neu zu bewerten.