🔭 Dieses kosmische Bild von Hubble ist eine Illusion

Arp 4 ist ein Galaxienpaar, das vom Hubble-Weltraumteleskop festgehalten wurde. Auf dem Bild scheint eine kleine, helle Spirale einen größeren, dunkleren Begleiter zu umkreisen. Diese scheinbare Nähe ist jedoch lediglich ein optischer Effekt.

Dieses Paar hat seine Bezeichnung aus dem Atlas of Peculiar Galaxies, einem vom Astronomen Halton Arp in den 1960er Jahren zusammengestellten Katalog. Diese Sammlung vereint Galaxien mit ungewöhnlichen Formen, die wegen ihrer seltsamen Strukturen ausgewählt wurden, um Wissenschaftlern bei der Erforschung der Galaxienentwicklung zu helfen. Arp 4 wird den Galaxien mit geringer Flächenhelligkeit zugeordnet – Objekte, die wenig Licht aussenden und oft schwer zu beobachten sind.


Die größere Galaxie auf dem Bild, mit der Bezeichnung MCG-02-05-050, ist ein gutes Beispiel für diese Kategorie. Ihre Spiralarme erscheinen fragmentiert und ihre Scheibe diffus, was ihre geringe Helligkeit trotz ihrer beträchtlichen Größe erklärt. Im Gegensatz dazu zeichnet sich ihre Nachbarin, MCG-02-05-050a, durch Kompaktheit, Helligkeit und anhaltende Sternentstehungsaktivität aus, was ihr ein viel dynamischeres Aussehen verleiht.

Die gemessenen Entfernungen zwischen diesen beiden Galaxien klären jeden Zweifel. MCG-02-05-050 befindet sich etwa 65 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, während MCG-02-05-050a fast 675 Millionen Lichtjahre entfernt liegt – mehr als das Zehnfache. Dieser erhebliche Abstand bestätigt, dass ihre Ausrichtung in unserer Sichtlinie rein zufällig ist und keine echte Wechselwirkung zwischen ihnen besteht.

Diese detaillierten Beobachtungen werden durch leistungsstarke Instrumente wie das Hubble-Weltraumteleskop ermöglicht. Sie zeigen, wie die Perspektive spektakuläre, aber irreführende Bilder erzeugen kann, und erinnern an den Nutzen präziser Methoden zur Bestimmung von Entfernungen im Kosmos.