Durch Starship von SpaceX könnte diese riesige orbitale Solaranlage vor 2030 Realität werden
Eine Innovation, vorgestellt von dem Startup Virtus Solis auf der Internationalen Konferenz über Weltraumenergie in London, verspricht, die erhebliche Kostensenkung für den Orbittransport zur Energiegewinnung zu nutzen.
Illustration des SpaceX Starships, das mehrere in der Umlaufbahn hergestellte Satelliten ins All aussetzt.
Kredit: Victus Solis
Laut John Bucknell, einem ehemaligen Ingenieur bei SpaceX und Gründer von Virtus Solis, ist der wirtschaftliche Zugang zum Weltraum entscheidend, um die solare Energiegewinnung im Weltall praktikabel zu machen.
Derzeit kostet es weniger als 3000 Dollar pro Kilogramm, einen Satelliten in die Umlaufbahn zu senden, dank der wiederverwendbaren Raketen von SpaceX. Jedoch müsste dieser Preis, um im Vergleich zur terrestrischen Solarenergie wettbewerbsfähig zu bleiben, auf unter 200 Dollar pro Kilogramm fallen. Mit einem voll einsatzfähigen Starship könnte dieser Preis auf nur 10 Dollar pro Kilogramm sinken.
Virtus Solis plant, umfangreiche Photovoltaiknetze zu bauen, die bis zu 1 Kilometer groß sein könnten und von Robotern im Orbit zusammengebaut werden. Diese Module, die 1,6 Meter breit sind, würden mit einem Starship in eine Molniya-Umlaufbahn gebracht, was eine konstante Energieabdeckung eines Bereichs ermöglicht.
Vergleich zwischen einer Molniya-Umlaufbahn (in gelb) und einer geostationären Umlaufbahn.
Bild Wikimedia
In dieser stark elliptischen Umlaufbahn vollführt ein Satellit in 12 Stunden eine vollständige Erdumkreisung. Ein Netzwerk von zwei oder mehreren solcher Systeme könnte einer Region, oder sogar der ganzen Welt mit 16 Netzwerken, eine beständige „Grundenergie“ liefern, indem die Energie in Form von Mikrowellen zu riesigen terrestrischen Empfangsantennen übertragen wird.
Bis 2027 plant Virtus Solis, einen Demonstrations-Satelliten zu starten, der die Montage von Solarmodulen im All und die Leistungsübertragung testet, mit einem angestrebten Wirkungsgrad von etwa 20 % für den praktischen Einsatz. Dieses ambitionierte Projekt könnte bis 2030 zu einer kommerziellen, im Megawatt-Bereich angesiedelten Solareinrichtung führen.
Ausschnitt aus einem Werbevideo von Victus Solis, das ein im Weltraum gebautes Raumschiff zeigt, das ein Sonnenkollektorelement in einem großen Netzwerk manövriert.
Kredit: Victus Solis