Ein Weißnackenkolibri-Nestling im Nest, der eine giftige Raupe imitiert.
Quelle: Michael Castaño-Díaz
Während einer Expedition im Regenwald von Panama beobachteten Biologen ein bisher unbekanntes Verhalten bei einem Weißnackenkolibri-Nestling. Der mit braunem Flaum bedeckte Jungvogel bewegte seinen Kopf ruckartig – ein typisches Verhalten der giftigen Raupen der Region. Diese Entdeckung deutet auf eine seltene Form der Mimikry zwischen einem Vogel und einem Insekt hin.
Die Forscher dokumentierten diese Beobachtung in der Zeitschrift Ecology, was den ersten Nachweis einer solchen Mimikry bei Kolibris darstellt. Das Team unter der Leitung von Jay Falk war überrascht von der Ähnlichkeit zwischen den Bewegungen des Nestlings und denen der lokalen Raupen, die für ihre Giftigkeit bekannt sind.
Die Bates'sche Mimikry, bei der eine harmlose Art eine gefährliche Art nachahmt, ist bei Insekten und Schlangen gut dokumentiert. Dieser Fall zwischen einem Wirbeltier und einem Wirbellosen ist jedoch außergewöhnlich. Die Wissenschaftler planen nun Experimente, um diese Hypothese zu bestätigen.
Der Nestling schüttelt seinen Kopf wie eine Raupe, wenn sich Forscher nähern.
Quelle: Jay Falk/CU Boulder und The Smithsonian Tropical Research Institute
Quelle: Jay Falk/CU Boulder und The Smithsonian Tropical Research Institute
Diese Entdeckung eröffnet neue Perspektiven auf die Überlebensstrategien von Vögeln in tropischen Wäldern. Die Forscher ermutigen Bürgerwissenschaftler, weitere Daten zu diesem Phänomen zu sammeln. Die Natur enthüllt weiterhin unerwartete Interaktionen zwischen Arten.
Die Studie unterstreicht die Bedeutung genauer Beobachtungen für das Verständnis der Biodiversität. Tropische Wälder, reich an Artenvielfalt, bergen noch viele Geheimnisse. Dieser Fall von Mimikry könnte nur die Spitze des Eisbergs sein.
Die nächsten Schritte umfassen Experimente mit Attrappen, um die Wirksamkeit dieser Strategie zu testen. Die Forscher hoffen, so besser zu verstehen, wie Nestlinge ihren Fressfeinden in einer so feindlichen Umgebung entkommen.
Was ist Bates'sche Mimikry?
Die Bates'sche Mimikry ist eine evolutionäre Strategie, bei der eine harmlose Art das Aussehen oder Verhalten einer gefährlichen Art nachahmt, um sich vor Fressfeinden zu schützen. Dieses Phänomen wurde erstmals vom Naturforscher Henry Walter Bates im 19. Jahrhundert beschrieben.
Im Fall des Weißnackenkolibris imitiert der Nestling die Bewegungen und möglicherweise das Aussehen einer giftigen Raupe. Diese Nachahmung verringert die Wahrscheinlichkeit, von Fressfeinden angegriffen zu werden, die diese Signale mit Gefahr verbinden.
Diese Art der Mimikry ist bei Insekten verbreitet, wie etwa ungiftigen Schmetterlingen, die giftigen Arten ähneln. Sie wird jedoch selten zwischen so unterschiedlichen Tiergruppen wie Vögeln und Insekten beobachtet.
Die Erforschung solcher Fälle hilft Wissenschaftlern zu verstehen, wie evolutionäre Druckkräfte das Verhalten und Aussehen von Arten in vielfältigen Ökosystemen prägen.