Entdeckung einer nahen Super-Erde in der habitablen Zone, Anzeichen von Leben? 🌍

Ein internationales Team hat die Entdeckung einer Super-Erde in der habitablen Zone eines sonnenähnlichen Sterns bestätigt. Dieser Planet, der den Namen HD 20794 d trägt, könnte Bedingungen bieten, die Leben ermöglichen.


HD 20794 d befindet sich nur 20 Lichtjahre entfernt und hat eine sechsmal größere Masse als die Erde. Sie umkreist einen sonnenähnlichen Stern in einer Zone, in der flüssiges Wasser existieren könnte. Diese Entdeckung, die in Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wurde, basiert auf mehr als zwei Jahrzehnten Beobachtungen.

Dr. Michael Cretignier von der Universität Oxford hatte 2022 zunächst ein Kandidatensignal entdeckt. Dieses Signal, das vom HARPS-Spektrografen in Chile aufgefangen wurde, deutete auf die mögliche Existenz eines Planeten hin. Die Schwäche des Signals erforderte jedoch eine umfassende Bestätigung.

Um diese Entdeckung zu validieren, analysierte ein internationales Team Daten, die von HARPS und seinem Nachfolger ESPRESSO gesammelt wurden. Diese Instrumente, die zu den präzisesten der Welt gehören, messen winzige Schwankungen im Licht der Sterne. Fortschrittliche Verarbeitungsmethoden wurden eingesetzt, um das planetare Signal vom Hintergrundrauschen zu unterscheiden.

Die Bestätigung von HD 20794 d war eine große Freude für Dr. Cretignier. Ihre Nähe zur Erde macht sie zu einem bevorzugten Ziel für zukünftige Observatorien. Beobachtungen könnten ihre Atmosphäre auf Biosignaturen untersuchen, chemische Hinweise auf Leben.

Obwohl HD 20794 d in der habitablen Zone liegt, hat sie eine elliptische Umlaufbahn, die zu erheblichen Temperaturschwankungen führt. Diese Bedingungen könnten ihre Bewohnbarkeit beeinträchtigen, machen sie aber zu einem einzigartigen Studienobjekt für Wissenschaftler.

Zukünftige Observatorien wie das Extremely Large Telescope (ELT) und das Habitable Worlds Observatory (HWO) könnten entscheidende Informationen über diesen Planeten liefern. HD 20794 d bietet eine seltene Gelegenheit, eine potenziell bewohnbare Exoplanete zu untersuchen.

Dr. Cretignier äußert seine Begeisterung für die zukünftige Forschung zu HD 20794 d. Diese Entdeckung eröffnet neue Perspektiven für die Suche nach außerirdischem Leben und das Verständnis erdähnlicher Planeten.

Was ist eine Super-Erde?

Eine Super-Erde ist ein Planet, dessen Masse zwischen der der Erde und der von Gasriesen wie Neptun liegt. Diese Planeten können felsig sein oder eine dichte Atmosphäre besitzen.

Super-Erden werden leichter in nahen Sternsystemen entdeckt. Sie stellen eine wichtige Kategorie in der Suche nach bewohnbaren Planeten dar.

HD 20794 d, mit einer sechsmal größeren Masse als die Erde, ist ein typisches Beispiel für eine Super-Erde. Ihre Position in der habitablen Zone ihres Sterns macht sie zu einem bevorzugten Ziel für die Suche nach außerirdischem Leben.