Entdeckung einer verschwundenen Welt unter dem antarktischen Eis 🌲

Ein unerwarteter Schatz ist aus der eisigen Tiefe der Antarktis aufgetaucht. Ein Bernsteinstück, Überrest eines längst verschwundenen tropischen Waldes, fasziniert die Wissenschaftler.


Diese außergewöhnliche Entdeckung beleuchtet eine Zeit, in der der weiße Kontinent eine üppige Artenvielfalt beherbergte, weit entfernt von seinem heutigen Bild als eisige Wüste. Der Bernstein, der bei einer Expedition im Jahr 2017 entdeckt wurde, stammt aus marinen Sedimenten, die in der Pine-Island-Bucht gebohrt wurden. Er ist etwa 90 Millionen Jahre alt und belegt ein deutlich wärmeres Klima während der Oberkreidezeit.

Pflanzenfossilien hatten bereits auf das Vorhandensein von antiken Wäldern in der Antarktis hingewiesen. Doch es ist das erste Mal, dass ein Bernsteinstück, das durch die Fossilisierung von Baumharz entstand, auf diesem Kontinent entdeckt wurde. Dieses fossile Material ist ein wertvolles Archiv: Indem es organisches Material einschließt, bewahrt das Harz Hinweise auf das verschwundene Ökosystem. Insekten, Sporen oder Rindenfragmente können die Geheimnisse eines längst vergangenen Lebens enthüllen.

Die analysierten Fragmente, obwohl winzig, ermöglichten die Rekonstruktion einer gemäßigten Waldumgebung, die von Nadelbäumen dominiert wurde. Diese Bäume nutzten das Harz, um sich gegen Angriffe wie Parasiten oder Brände zu schützen. Die Forscher, die dem Alfred-Wegener-Institut angehören, führen ihre Analysen fort, um das Ökosystem besser zu verstehen. Sie hoffen, Spuren von Leben oder Hinweise auf bedeutende Ereignisse wie Waldbrände zu finden.

Diese Entdeckung erinnert uns daran, dass die Antarktis nicht immer ein unwirtlicher Ort war. Sie fordert uns auf, die Geschichte der Erde in einem neuen Licht zu betrachten. Die eingehende Analyse des Bernsteins könnte wertvolle Informationen über das vergangene Klima und die Anpassungen der Ökosysteme an extreme Bedingungen liefern.

Was ist fossiler Bernstein und warum ist er so wertvoll?

Bernstein ist fossiles Harz, das von bestimmten Baumarten, hauptsächlich Nadelbäumen, produziert wurde. Ursprünglich diente dieses Harz als natürlicher Schutz gegen äußere Einflüsse wie Parasiten oder Verletzungen der Rinde. Im Laufe der Zeit verhärtete sich das Harz und wurde von Sedimentschichten bedeckt, wodurch es sich in eine feste, durchscheinende Substanz verwandelte.

Dieses Material ist bei Wissenschaftlern besonders geschätzt, weil es eine Art "Zeitkapsel" darstellt. Beim Fließen kann das Harz Pflanzenfragmente, Sporen, Insekten und sogar Mikroorganismen einschließen. Diese Einschlüsse sind außergewöhnlich gut erhalten und geben einen direkten Einblick in das Leben und die Ökosysteme längst vergangener Zeiten, die oft auf andere Weise nicht zugänglich sind.

Bernsteinfunde sind selten und ihre Erhaltung hängt von spezifischen Bedingungen ab. Das Harz muss schnell mit Sedimenten oder Wasser bedeckt werden, um eine Zersetzung durch UV-Strahlung und Sauerstoff zu verhindern. In der Antarktis sind die entdeckten Fragmente von außergewöhnlicher Qualität, was auf eine schnelle Überdeckung in wahrscheinlich sumpfigen Umgebungen hinweist. Diese Entdeckung hilft, die antiken gemäßigten Wälder und die ökologischen Wechselwirkungen, die sie prägten, besser zu verstehen.