Entdeckung eines überraschenden fliegenden Riesenechsen
Die Entdeckung einer neuen Pterosaurierart, Haliskia peterseni, durch die Curtin University in Queensland, bringt ein 100 Millionen Jahre altes Fossil mit einzigartigen anatomischen Merkmalen ans Licht. Diese Entdeckung bereichert nicht nur das bestehende Wissen über Pterosaurier, sondern fördert auch die Bildungs- und Tourismusinteressen der Region. Künstlerische Darstellung von Haliskia peterseni.
Bildnachweis: Gabriel Ugueto
Die von Adele Pentland von der School of Earth and Planetary Sciences der Curtin University geleiteten Forschungen ermöglichten die Klassifizierung dieser Überreste anhand charakteristischer Merkmale wie der Schädelform, der Anordnung der Zähne und der Morphologie des Schulterblatts. Anhanguerier sind dafür bekannt, in verschiedenen Regionen der Welt gelebt zu haben, von Südamerika bis Asien.
Mit einer beeindruckenden Flügelspannweite von 4,6 Metern hätte sich Haliskia peterseni als furchterregender Raubvogel hervorgetan, der über dem einst großen Teil von Queensland bedeckenden Binnenmeer schwebte. Das Skelett, das von Petersen sorgfältig präpariert wurde, ist das vollständigste Anhanguerier-Exemplar, das in Australien entdeckt wurde, mit 22 % seines Körpers in intaktem Zustand.
Die Fossilien umfassen vollständige Unterkiefer, die Spitze des Oberkiefers, 43 Zähne, Wirbel, Rippen, Flügelknochen und einen Teil eines Beins. Darüber hinaus weisen sehr dünne und zarte Knochen im Rachenbereich auf eine muskulöse Zunge hin, die auf die Jagd von Fischen und Kopffüßern angepasst war.
Haliskia peterseni gesellt sich zu anderen bedeutenden Meeresspezies im Kronosaurus Korner Museum, wie dem Kronosaurus queenslandicus und dem Eromangasaurus. Diese Entdeckung wird als bedeutender Fortschritt für die Wissenschaft, Bildung und den regionalen Tourismus gefeiert.