Entdeckung eines zweiten großen Asteroiden-Einschlags aus der Zeit des Aussterbens der Dinosaurier
Veröffentlicht von Cédric,
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Nature Communications Earth & Environment
Andere Sprachen: FR, EN, ES, PT
Autor des Artikels: Cédric DEPOND
Quelle: Nature Communications Earth & Environment
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Dieser Krater, der Nadir getauft wurde, liegt unter dem Meer in der Nähe von Guinea und stammt aus einer entscheidenden Phase der Erdgeschichte: vor 66 Millionen Jahren.
Das in dieser Studie verwendete seismische MC3D-Gebiet ist rot markiert, wobei der Umriss des Kraters nach einer geschätzten Kollision in der späten Kreidezeit dargestellt ist. Die Karte im Medaillon zeigt die Lage des Kraters auf einer paläogeographischen Rekonstruktion des zentralen Atlantiks vor 66 Millionen Jahren. Die Rekonstruktion wurde mit GPlates erstellt.
Dieser Krater ist unter 300 Metern Sedimenten begraben und fast mit klassischen Mitteln nicht nachweisbar. Die seismische Bildgebung ermöglichte es, seine Form zu enthüllen und die Ereignisse zu detaillieren, die dem Asteroideneinschlag folgten.
Der 2022 entdeckte Krater hat einen Durchmesser von etwa 8,5 Kilometern. Die seismische Detektionstechnik, die zur Analyse des Meeresbodens eingesetzt wird, lieferte ein 2D- und anschließend ein 3D-Bild dieser Vertiefung. Dies zeigte eine deutliche Störung der Schichtung der Sedimente.
Der Einschlag, der für die Entstehung von Nadir verantwortlich ist, hätte einen gigantischen Tsunami verursacht. Eine 800 Meter hohe Welle hätte den Atlantik überquert und die Umgebung drastisch verändert.
Was die Wissenschaftler fasziniert, ist das Alter des Kraters: Es fällt mit dem von Chicxulub zusammen, dem Asteroiden, der mit dem Aussterben der Dinosaurier in Verbindung gebracht wird. Manche vermuten, dass es sich um ein Fragment eines größeren Asteroiden handeln könnte. Trotz dieser Hypothesen bleibt jedoch unklar, ob die beiden Ereignisse miteinander in Verbindung stehen. Die Wissenschaftler können den Einschlag noch nicht genau datieren, noch können sie mit Sicherheit sagen, ob diese Kollisionen miteinander verbunden sind.
KPg1, KPg2 und KPg3 repräsentieren verschiedene Phasen der Kraterentwicklung.
- KPg1 entspricht der Anfangsgeometrie unter einer Deckschicht aus Brekzie/Suevit,
- KPg2 dem Kraterboden nach der Modifikationsphase,
- und KPg3 nach der Ablagerung des Rückflusses.
Alle zeigen eine zentrale Erhebung, Terrassen und einen gut geformten Rand. Die Tiefe des Kraters nimmt von KPg1 (~230 m) auf KPg3 (~70 m) ab, und sein Durchmesser beträgt durchschnittlich 9,2 km. Eine nicht interpretierte seismische Version ist als Zusatz vorhanden.
Die 3D-Modellierung des Nadir-Kraters stellt einen großen Fortschritt im Verständnis von Asteroideneinschlägen auf der Erde dar. Dieser erste Schritt könnte den Weg für neue Entdeckungen ebnen. Zukünftige Studien, wie die geplanten Bohrkampagnen, werden wahrscheinlich ermöglichen, die Zusammensetzung des Kraters genauer zu untersuchen und neue Informationen über dieses katastrophale Ereignis zu gewinnen.
Dank dieser zukünftigen Analysen hoffen die Forscher, die globalen Auswirkungen des Einschlags auf die damalige Meeres- und Landumwelt besser zu verstehen.
Was ist seismische Bildgebung und wie ermöglicht sie die Entdeckung von Kratern im Meer?
Die seismische Bildgebung ist eine geophysikalische Technik, mit der der Untergrund erforscht wird, indem Schallwellen ausgesendet werden. Diese Wellen, die denen von Erdbeben ähneln, durchqueren verschiedene geologische Schichten, bevor sie an die Oberfläche reflektiert werden. Durch die Analyse der reflektierten Wellen können Wissenschaftler ein Bild des Untergrunds rekonstruieren, ähnlich einer Ultraschallaufnahme.
Im Fall des Nadir-Kraters enthüllte diese Methode eine Störung der sedimentären Schichtung, was auf einen massiven Einschlag hinweist. Instrumente, sogenannte Geophone, erfassen die nach ihrem Weg reflektierten Wellen und ermöglichen so die Erstellung sehr detaillierter 2D- und 3D-Bilder des Meeresbodens. So wurde die Struktur des unter den Sedimenten verborgenen Kraters identifiziert.
Die seismische Bildgebung ist besonders nützlich in marinen Umgebungen, wo die Erosion weniger stark ist als an der Oberfläche. Dies ermöglicht die Entdeckung von Kratern, die seit Millionen von Jahren erhalten geblieben sind, und liefert wertvolle Informationen über Asteroideneinschläge.
Wie wird ein Tsunami durch den Einschlag eines Asteroiden ausgelöst?
Ein durch den Einschlag eines Asteroiden verursachter Tsunami entsteht, wenn dieser auf eine Wasserfläche, wie einen Ozean, trifft. Die enorme bei der Kollision freigesetzte Energie verschiebt schlagartig eine große Menge an Wasser und erzeugt eine Reihe gigantischer Wellen.
- A, B: initialer Einschlag und Bildung des transienten Kraters.
- C: anfängliche stratigraphische Hebung und Einsturz des Randes und des umgebenden Grabens.
- D: konzentrischer Fluss nach innen und Bildung des oberen Randes des Kraters.
- E: fortlaufende Modifikationen durch Rückfluss von Wasser und Ablagerung von suspendierten Sedimenten.
Einige Phasen können sich überlagern oder gleichzeitig ablaufen.
Diese Wellen, die sich zunächst in der Nähe der Einschlagstelle bilden, breiten sich dann mit hoher Geschwindigkeit über Tausende von Kilometern aus. Der Nadir-Krater zum Beispiel hätte nach dem Einschlag des Asteroiden auf dem Grund des Ozeans einen 800 Meter hohen Tsunami ausgelöst. Diese Stoßwelle hätte den Atlantik durchquert und an den Küsten zerstörerische Wellen verursacht.