Glyphosat ist das meistverkaufte Herbizid der Welt. Dieses Produkt und seine Metaboliten sind in 80 % der Bevölkerung nachweisbar.
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"Als Glyphosat in den 1970er Jahren auf den Markt kam, ging man davon aus, dass es keine Risiken für die menschliche Gesundheit darstellt, da es spezifisch auf Pflanzenenzyme abzielt. Seitdem haben zahlreiche Studien eine Verbindung zwischen der Exposition gegenüber Glyphosat und bestimmten Gesundheitsproblemen vorgeschlagen, aber ein Konsens über die Auswirkungen dieses Herbizids auf die menschliche Gesundheit steht noch aus", erinnert der Studienleiter Martin Pelletier, Professor an der Medizinischen Fakultät der Universität Laval und Forscher am Forschungszentrum des CHU de Québec - Université Laval.
Glyphosat könnte unter anderem bestimmte Funktionen des Immunsystems beeinflussen, fährt der Forscher fort. "Der gemeinsame Nenner dieser Probleme ist eine verstärkte Entzündungsreaktion", betont er. "Das gab uns die Idee, die Auswirkungen von Glyphosat auf Neutrophile zu untersuchen, die zahlreichsten weißen Blutkörperchen im menschlichen Körper und die ersten, die an den Ort einer Infektion gelangen."
Zu diesem Zweck isolierten die Forscher Neutrophile aus menschlichem Blut und setzten sie drei Konzentrationen von Glyphosat aus: der durchschnittlichen Konzentration, die im Urin der erwachsenen Bevölkerung gefunden wird, der gemeldeten Konzentration bei Landarbeitern, die diesem Herbizid ausgesetzt sind, und der Konzentration bei Menschen, die durch dieses Produkt vergiftet wurden.
Die Ergebnisse? "Bei den drei getesteten Konzentrationen tötet Glyphosat die Neutrophile nicht und beeinflusst ihre Aktivität nicht. Unsere Ergebnisse zeigen jedoch, dass es zwei Mechanismen stört, die von Neutrophilen zur Bekämpfung von Infektionserregern genutzt werden", fasst Professor Pelletier zusammen.
Tatsächlich beobachteten die Forscher eine erhöhte Produktion von reaktiven Sauerstoffderivaten. "Das sind Moleküle wie Peroxid, die Neutrophile produzieren, um Mikroben zu eliminieren, nachdem sie sie phagozytiert haben. Eine Überproduktion reaktiver Sauerstoffderivate hat schädliche Auswirkungen auf den Körper, da sie unser eigenes Gewebe schädigen."
Die Forscher stellten auch eine Wirkung der Glyphosatexposition auf die Produktion von Interleukin-8 fest, einem Molekül, das andere Immunzellen zu einer Infektionsstelle anzieht. Der Interleukin-8-Spiegel ist von Natur aus bei den Neutrophilen von Frauen 50% höher als bei denen von Männern. "In Gegenwart von Glyphosat steigt die Produktion von Interleukin-8 in den Neutrophilen von Männern, aber sie ändert sich nicht in den Neutrophilen von Frauen. Ihre Werte werden dann vergleichbar, was ein weiteres Indiz dafür ist, dass Glyphosat ein endokriner Disruptor ist", bemerkt Professor Pelletier.
Ein Neutrophil, gelb gefärbt, während er Anthraxbazillen phagozytiert. Sobald diese Bakterien in der Zelle sind, werden sie von reaktiven Sauerstoffderivaten, die vom Neutrophil produziert werden, angegriffen. In Anwesenheit von Glyphosat überproduzieren die Neutrophile diese Moleküle, was unser eigenes Gewebe schädigen kann.
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Glyphosat ist das meistverkaufte Herbizid der Welt. Zwischen 1994 und 2014 stieg die jährliche Verwendung von 16 Millionen Kilogramm auf 79 Millionen Kilogramm. "Glyphosat und seine Metaboliten sind in 80 % der Bevölkerung nachweisbar", erinnert der Forscher. "Sie befinden sich in vielen Organen, im Blut und in der Muttermilch. Der Körper eliminiert diese Produkte innerhalb von 48 Stunden, aber wir nehmen sie kontinuierlich über unsere Nahrung auf."
"Jetzt, da wir festgestellt haben, dass die Funktionen der Neutrophile in vitro durch Glyphosat gestört werden können, möchten wir feststellen, ob dasselbe Phänomen bei Personen beobachtbar ist, die diesem Herbizid besonders stark ausgesetzt sind, nämlich landwirtschaftlichen Arbeitern. Wenn dies der Fall wäre, könnte dies ihre Fähigkeit, auf Infektionen zu reagieren, beeinträchtigen und weitere Gesundheitsprobleme verursachen."
Die Unterzeichner der in Environmental Research veröffentlichten Studie sind Pier-Olivier Leblanc, Yann Breton, Florence Léveillé, Philippe Tessier und Martin Pelletier.