Hier ist wie schnell das Gehirn die Blickrichtung anderer interpretiert

Die Fähigkeit, die Blickrichtung zu erkennen, ist entscheidend für alltägliche soziale Interaktionen. Unser Gehirn entschlüsselt schnell die Blickrichtung, um die Kommunikation zu erleichtern.

Eine aktuelle Studie der Universität Genf (UNIGE), veröffentlicht in NeuroImage, hat genau den Moment identifiziert, in dem unser Gehirn diese Blickrichtung erkennt. Diese Entdeckung ist bedeutsam für das Verständnis von Bedingungen wie Autismus und könnte neue Behandlungsmöglichkeiten für Alzheimer bieten.


Seit unserer Geburt sind Gesichter die visuellen Reize, die uns am häufigsten begegnen. Das Gehirn ist hervorragend darin, sich Gesichter zu merken und deren Signale zu interpretieren. Direkter Augenkontakt signalisiert soziales Interesse, während das Vermeiden des Blicks eine andere Botschaft vermittelt. Die meisten bisherigen Forschungen haben sich jedoch ausschließlich auf die Augen konzentriert und Faktoren wie die Kopfhaltung vernachlässigt.

Die Forscher der UNIGE verwendeten 3D-Avatare, um die Wahrnehmung der Kopf- und Blickrichtung der Teilnehmer zu untersuchen. In einer Aufgabe sollten die Teilnehmer die Kopfhaltung identifizieren und in einer anderen die Blickrichtung. Mit Hilfe des Elektroenzephalogramms (EEG) konnte das Team diese Prozesse unabhängig voneinander entschlüsseln.

Die Studie zeigte, dass das Gehirn zunächst die Kopfhaltung nach 20 Millisekunden und dann die Blickrichtung nach 140 Millisekunden verarbeitet. Diese Hierarchie ermöglicht es, beide Hinweise zu einer genauen Wahrnehmung der Blickrichtung zu integrieren. Domilė Tautvydaitė, Postdoktorandin an der Fakultät für Psychologie und Erziehungswissenschaften der UNIGE, erklärt, dass diese hierarchische Organisation die Integration der Informationen erleichtert.

Die Forschung verwendete fortschrittliche Methoden, die EEG mit maschinellem Lernen kombinierten, um die Wahrnehmung der Kopf- und Blickrichtungen genau vorhersagen zu können, noch bevor die Teilnehmer sich dessen bewusst waren. Laut Nicolas Burra stellt diese Methode einen bedeutenden Fortschritt im Verständnis dieser kognitiven Prozesse dar.

Bei Menschen im Autismus-Spektrum kann die Interpretation der Blickrichtung und das Vermeiden von Augenkontakt Schwierigkeiten bereiten. Ebenso kann die Alzheimer-Krankheit das Gedächtnis beeinträchtigen und zu sozialem Rückzug führen, was die Beziehungen beeinflusst. Zu verstehen, wie das Gehirn die Blickrichtung erkennt, ist entscheidend, um diesen Herausforderungen zu begegnen.

Diese Entdeckungen und Methoden könnten helfen, Autismus früher bei Kindern zu diagnostizieren. Bei Alzheimer ist die Schwierigkeit, Gesichter zu erkennen, selbst die von nahestehenden Personen, ein auffälliges Symptom. Die Forschungen des ESClab der UNIGE und der McGill-Universität zielen darauf ab, das Verständnis dieser neuronalen Prozesse in sozialen Interaktionen und im Gedächtnis zu vertiefen.