🌍 Hin zu einem abrupten Kippen der AMOC: Die neuesten Prognosen sind alarmierend

Die Ozeane gestalten das irdische Klima im Verborgenen. Hinter dieser gewaltigen Mechanik zieht eine besondere Strömung die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich: die AMOC, deren Zukunft nun bedroht erscheint.

Wissenschaftler beobachten besorgt die Entwicklung dieses Systems, das seit Jahrtausenden die Wärmeverteilung zwischen den Hemisphären regelt. Jüngste Analysen sagen voraus, dass seine Abschwächung zu einem vollständigen Kippen führen könnte, mit erheblichen Folgen für Europa, aber auch für Amerika sowie Nordasien und Nordafrika.

Ein Klimamotor unter Druck

Die AMOC funktioniert wie ein gigantisches Förderband, das Wärme in den Nordatlantik transportiert, bevor es das abgekühlte Wasser nach Süden zurückschickt. Diese Zirkulation wirkt wie ein Klimaregulator für Europa, indem sie die Härte der Winter mildert. Ohne diesen Mechanismus würde der Nordwesten des Kontinents viel raueren Bedingungen ausgesetzt sein.

Dieses System beruht auf der Dichte des Wassers, die von seinem Salzgehalt und seiner Temperatur beeinflusst wird. Der zunehmende Zustrom von Süßwasser aus dem schmelzenden Grönland verringert diese Dichte, wodurch das Oberflächenwasser weniger in der Lage ist, abzusinken. Diese Veränderung stört die gesamte Zirkulation.

Klimasimulationen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit einer erheblichen Abschwächung mit den Treibhausgasemissionen stark zunimmt. Selbst in moderateren Szenarien hält der Verlangsamungstrend an, ein Zeichen struktureller Verwundbarkeit.

Eine erschütterte klimatische Zukunft

Die bis 2500 durchgeführten Projektionen deuten darauf hin, dass ein vollständiger Zusammenbruch der Strömung sehr wahrscheinlich würde, wenn die Emissionen nicht schnell reduziert werden. Forscher schätzen, dass der Kipppunkt, einmal erreicht, den Prozess unumkehrbar machen würde. Konkret sagen die neuesten Prognosen voraus, dass der Zusammenbruch um 2100 beginnen sollte, mit einer sehr deutlichen Abschwächung der Strömung zwischen 2100 und 2500.

Europa wäre an vorderster Front betroffen. Die Winter würden kälter und die Stürme intensiver aufgrund eines destabilisierten Jetstreams. Die Sommer hingegen wären weiterhin von Hitzewellen geprägt, was die saisonalen Kontraste verstärken würde.

Weltweit würde sich die Auswirkung auf die Verlagerung tropischer Regenzonen und einen Meeresspiegelanstieg von bis zu 50 Zentimetern erstrecken. Der Ozean würde auch weniger Kohlendioxid absorbieren, was die globale Erwärmung verschärft.

Um mehr zu erfahren: Warum spricht man von einem Klima-Kipppunkt?

Ein "Klima-Kipppunkt" bezeichnet einen kritischen Schwellenwert, jenseits dessen ein Erdsystem seinen Zustand abrupt und unumkehrbar ändert. Im Gegensatz zu einer allmählichen Entwicklung ist diese Art von Kippen durch eine plötzliche Veränderung gekennzeichnet, vergleichbar mit einem Schalter, der von "ein" auf "aus" umlegt. Im Fall der AMOC bedeutet dies, dass eine allmähliche Verlangsamung sich plötzlich in einen vollständigen Zusammenbruch verwandeln könnte, der das Klimagleichgewicht des Nordatlantiks nachhaltig erschüttern würde.

Diese Kipppunkte werden gefürchtet, weil sie Veränderungen mit sich bringen, die in menschlichen Zeitmaßstäben nicht umkehrbar sind. Einmal überschritten, halten und verstärken sich die Effekte selbst: Das Verschwinden eines Teils des Meereises beschleunigt beispielsweise die Erwärmung des Ozeans weiter, indem der reflektierende Effekt des Eises verringert wird. Für die AMOC schwächt der massive Zustrom von Süßwasser aus der grönländischen Eisschmelze die Dichte des Meerwassers, was das Absinken kalten Wassers verringert und letztlich den gesamten Mechanismus bedroht.

Das Konzept des Kipppunkts betrifft nicht nur die Ozeane: Es wird auch für Eisschilde, tropische Regenwälder oder den arktischen Permafrost untersucht. Diese Elemente des Weltklimas funktionieren wie große, vernetzte Gleichgewichte. Wenn eines kippt, kann es andere Systeme in einer Kaskade von Veränderungen mitreißen, was das globale Klima noch instabiler und unvorhersehbarer macht.