🌍 Rumo a uma mudança brusca da Amoc: as últimas previsões são alarmantes

Os oceanos moldam discretamente o clima terrestre. Por trás dessa imensa mecânica, uma corrente particular atrai a atenção dos pesquisadores: a Amoc, cujo futuro parece agora ameaçado.

Os cientistas observam com preocupação a evolução desse sistema, que regula há milênios a distribuição de calor entre os hemisférios. Análises recentes preveem que seu enfraquecimento poderia levar a uma mudança completa, com consequências maiores para a Europa, mas também para a América, assim como para o norte da Ásia e o norte da África.

Um motor climático sob pressão

A Amoc funciona como uma esteira rolante gigantesca que transporta calor para o norte do Atlântico, antes de enviar as águas resfriadas de volta para o sul. Essa circulação age como um regulador do clima para a Europa, atenuando o rigor dos invernos. Sem esse mecanismo, o noroeste do continente sofreria condições muito mais severas.

Esse sistema se baseia na densidade da água, influenciada por sua salinidade e temperatura. O aporte crescente de água doce proveniente do derretimento da Groenlândia reduz essa densidade, tornando a água da superfície menos apta a mergulhar. Essa modificação perturba toda a circulação.

As simulações climáticas revelam que a probabilidade de um enfraquecimento maior aumenta fortemente com as emissões de gases de efeito estufa. Mesmo nos cenários mais moderados, a tendência de desaceleração persiste, sinal de uma vulnerabilidade estrutural.

Um futuro climático abalado

As projeções realizadas até 2500 indicam que o colapso total da corrente se tornaria muito provável se as emissões não forem reduzidas rapidamente. Os pesquisadores estimam que o ponto de inflexão, uma vez atingido, tornaria o processo irreversível. Concretamente, as últimas previsões anunciam que o colapso deverá começar por volta de 2100, com um enfraquecimento muito nítido da corrente entre 2100 e 2500.

A Europa estaria na linha de frente. Os invernos se tornariam mais frios e as tempestades mais intensas devido a uma corrente de jato desestabilizada. Os verões, por outro lado, permaneceriam marcados por ondas de calor, acentuando os contrastes sazonais.

Em escala mundial, o impacto se estenderia ao deslocamento de zonas de chuvas tropicais e a uma elevação do nível do mar que poderia atingir 50 centímetros. O oceano também absorveria menos dióxido de carbono, agravando o aquecimento global.

Para ir mais longe: por que se fala em ponto de inflexão climática?

Um "ponto de inflexão climática" designa um limiar crítico além do qual um sistema terrestre muda brusca e irreversivelmente de estado. Ao contrário de uma evolução progressiva, esse tipo de mudança se caracteriza por uma transformação súbita, comparável a um interruptor que passa de um estado "ligado" para "desligado". No caso da Amoc, isso significa que uma desaceleração progressiva poderia subitamente se transformar em um colapso total, abalando duradouramente o equilíbrio climático do Atlântico Norte.

Esses pontos de inflexão são temidos porque implicam mudanças impossíveis de reverter em escala humana. Uma vez ultrapassados, os efeitos se autoalimentam e se reforçam: o desaparecimento de parte do gelo marinho, por exemplo, acelera ainda mais o aquecimento do oceano ao reduzir o efeito refletor do gelo. Para a Amoc, o aporte massivo de água doce proveniente do derretimento da Groenlândia enfraquece a densidade da água oceânica, o que diminui o mergulho das águas frias e, a longo prazo, ameaça todo o mecanismo.

O conceito de ponto de inflexão não concerne apenas aos oceanos: também é estudado para os mantos de gelo, as florestas tropicais ou ainda o permafrost ártico. Esses elementos do clima mundial funcionam como grandes equilíbrios interconectados. Se um deles muda, pode arrastar outros sistemas em uma cascata de transformações, tornando o clima global ainda mais instável e imprevisível.