IRIS²: Die europäische Satellitenkonstellation ist gestartet 🛰️

Von Jean-Pierre Diris - Interministerieller Koordinator IRS ² und GOVSATCOM, Centre national d'études spatiales (CNES)

Das Programm IRIS² (Infrastruktur für Resilienz, Interkonnektivität und Sicherheit durch Satelliten) wird das erste multi-orbitale Satellitennetzwerk in Europa bilden. Diese Konstellation wird aus etwa 300 Satelliten bestehen und soll bis 2030 realisiert werden. Am 16. Dezember 2024 wurde der IRIS²-Konzessionsvertrag zwischen der Europäischen Kommission und dem Konsortium Space Rise (Eutelsat, SES, Hispasat) für 12 Jahre und 10,6 Milliarden Euro unterzeichnet (60 % öffentlich, 40 % privat).


Die zunehmende Umstellung auf die digitale Wirtschaft hat bereits spürbare Auswirkungen: einen starken Anstieg des Bedarfs an Konnektivität, die eine schnelle Datenübertragung ermöglicht. Auf einem globalen Markt, auf dem sich die Angebote für Konnektivität schnell weiterentwickeln, erreichen Satelliten heute technische (Datenrate, Latenz in niedriger Umlaufbahn) und wirtschaftliche Leistungen, die terrestrischen Lösungen (Glasfaser) nahekommen. Der enorme Vorteil sind die konstanten Bereitstellungskosten, unabhängig von der geografischen Zone, insbesondere für „weiße Flecken“, die nicht durch terrestrische Infrastrukturen abgedeckt sind.

Die europäische Satellitenkonstellation IRIS² ist Teil dieser Entwicklung, die immer mehr Infrastrukturen für die gemeinsame Nutzung von Daten erfordert, die derzeit von amerikanischen Akteuren dominiert werden. Eine Satellitenkonstellation ermöglicht es, verschiedene Nutzer über mehrere Satelliten zu verbinden und so eine permanente, sofortige Abdeckung des Planeten zu gewährleisten.

Telekommunikation: Ein strategisches Thema für Europa

Im aktuellen Kontext der Entwicklung und Inbetriebnahme mehrerer Initiativen für Konstellationen, sowohl öffentlicher (China und USA) als auch privater (Oneweb, Starlink, Kuiper), die den aktuellen Bedarf an Datenverarbeitung und Konnektivität infolge der digitalen Transformation decken, ist der Telekommunikationssektor für Frankreich und Europa strategischer denn je. Das Programm IRIS² zielt darauf ab, dieser Herausforderung zu begegnen.

Nach Versuchen Anfang der 2000er Jahre sind Konstellationen endlich entstanden, und die Projekte sind nun glaubwürdig und werden weitgehend durch öffentliche und private Mittel finanziert. Mehrere Faktoren haben ihre Entstehung ermöglicht: Fortschritte bei der Miniaturisierung von Elektronik, die Leistung integrierter digitaler Komponenten, die drastische Senkung der Startkosten und die industrielle Fähigkeit, Satelliten in Kleinserie kostengünstig zu produzieren.

Angesichts der Entwicklung der Telekommunikation über Satelliten in niedriger Umlaufbahn (Bereich der Erdumlaufbahn bis zu 2.000 Kilometern Höhe) zielt der von der Europäischen Kommission gewählte Ansatz, der den öffentlichen und den privaten Sektor verbindet, darauf ab, Europa im Wettlauf um Konstellationen zu stärken, zum Nutzen der europäischen Bürger und ihrer Institutionen.

Eine Konstellation von 300 Satelliten

Das Programm der Europäischen Union (EU) für eine sichere Satellitenkonstellation zur Konnektivität wurde im März 2023 beschlossen. Dieses Programm, genannt IRIS² (Infrastruktur für Resilienz, Interkonnektivität und Sicherheit durch Satelliten), wird das erste multi-orbitale Satellitennetzwerk in Europa bilden. Diese Konstellation wird aus etwa 300 Satelliten bestehen.

Diese Konstellation wird eine sichere Kommunikationsinfrastruktur für die Behörden und Regierungsagenturen der EU bereitstellen. Die verschiedenen Kommunikationsverbindungen zwischen Nutzern sowie die Befehls- und Kontrollverbindungen der Satelliten werden geschützt, und die Bodeninfrastrukturen werden gesichert sein.

Das System wird die strategische Autonomie der EU im Bereich der sicheren Regierungskommunikation gewährleisten. Die Konstellation soll auch kommerzielle Dienste anbieten und Synergien zwischen staatlichen und kommerziellen Infrastrukturen maximieren. Schließlich soll die Konstellation die Positionierung Europas, seiner Industrie und seiner Betreiber weltweit stärken.

IRIS² ist mit dem bestehenden EU-Programm GOVSATCOM verbunden, das sichere Regierungskommunikation auf der Grundlage von Kapazitäten zugelassener Betreiber oder der Mitgliedstaaten bereitstellt.

IRIS² ist ein Programm, das von der EU mit 2,4 Milliarden Euro im Rahmen des mehrjährigen Finanzrahmens (MFR) 2021-2027 finanziert wird; zusätzliche Mittel sind für den folgenden MFR 2028-2035 vorgesehen. Diese Finanzierung wird durch die ESA mit 600 Millionen Euro (Beitrag auf dem Ministerrat im November 2022) und durch private kommerzielle Akteure im Rahmen eines Konzessionsvertrags aufgestockt.

Nach der Genehmigung der EU-Verordnung über die Initiative für sichere Konnektivitätskonstellationen im März 2023 hat die Europäische Kommission im Mai 2023 die Ausschreibung für den Hauptentwicklungsvertrag der IRIS²-Konstellation gestartet. Die Ausschreibung wurde mit einem Konsortium von drei Betreibern (Eutelsat, SES, Hispasat) in Verbindung mit industriellen Unterauftragnehmern (Airbus, Thales, OHB, Deutsche Telekom, Orange) abgeschlossen, die am 2. September 2024 ein Angebot abgegeben haben. Dieses Angebot wird derzeit von der Europäischen Kommission geprüft, mit dem Ziel, den IRIS²-Konzessionsvertrag mit einer Laufzeit von 12 Jahren vor Ende 2024 zu unterzeichnen.

Ein stets verfügbarer Telekommunikationsdienst

Die Europäische Kommission hat im Sommer 2023 eine Ausschreibung für die Unterbringung von Bodeninfrastrukturen der Konstellation gestartet und im April 2024 Frankreich (Toulouse), Italien (Fucino) und Luxemburg (Bettembourg) als Standorte für die Kontrollzentren von IRIS² ausgewählt.

Die Premierministerin Elisabeth Borne hat beschlossen, in Frankreich eine interministerielle Koordination für IRIS² und GOVSATCOM einzurichten, deren Leitung mir unter Beteiligung der Vertreter der verschiedenen Ministerien und Behörden übertragen wurde.

Dieser nationale Ansprechpartner hat vorrangig die Aufgabe, alle französischen Aktivitäten zu koordinieren, die zur Entwicklung und Nutzung dieser Programme beitragen, eine ständige Beziehung zu den europäischen Gesprächspartnern (EU, ESA, EUSPA) zu gewährleisten und die französische Gemeinschaft der Nutzer der durch diese Programme bereitgestellten sicheren Konnektivität zu unterstützen.

In Bezug auf die Nutzung besteht das Ziel von IRIS² darin, jedem Mitgliedstaat der Europäischen Union einen autonomen und souveränen digitalen Dienst bereitzustellen. Heutzutage ist die Konnektivität aus dem Weltraum unerlässlich, da sie die zuverlässigste Option ist, wenn terrestrische Telekommunikationssysteme nicht vorhanden oder durch Konflikte oder Naturkatastrophen beschädigt sind.

Das Programm wird eine breite Palette von Diensten für Regierungen und Bürger in Europa bereitstellen. Das System ermöglicht die Überwachung von Grenzen und abgelegenen Gebieten. Das Programm ist unerlässlich für den Zivilschutz, insbesondere in Krisen- oder Katastrophenfällen. Es verbessert die humanitäre Hilfe und die Bewältigung von Seenotfällen, sei es für die Suche oder Rettung. Viele vernetzte intelligente Netze – Energie, Finanzen, Gesundheit, Rechenzentren usw. – werden über die von IRIS² bereitgestellte Konnektivität gesteuert.

Das System wird auch die Verwaltung verschiedener Infrastrukturen ermöglichen: Luft, Schiene, Straße, Autoverkehr. Hinzu kommen institutionelle Telekommunikationsdienste, beispielsweise für Botschaften, und neue Telemedizindienste für den Einsatz in abgelegenen Gebieten. Schließlich wird IRIS² die Konnektivität von Gebieten mit strategischem Interesse im Rahmen der Außen-, Sicherheits- und Verteidigungspolitik verbessern: Europa, der Nahe Osten, Afrika, die Arktis, der Atlantik sowie die Regionen der Ostsee, des Schwarzen Meeres und des Mittelmeers.

In Bezug auf die Architektur könnten zunächst etwa 300 Satelliten entworfen, gebaut und eingesetzt werden. Die Satelliten werden in zwei verschiedenen Umlaufbahnen platziert: niedrig (bis zu 2.000 km) und mittel (zwischen 2.000 und 35.786 km). Durch die Abdeckung dieses breiten Spektrums wird die Konstellation in der Lage sein, Kommunikationsdienste mit geringer Latenz – also eine ultraschnelle Informationsübertragung, die mit der Leistung terrestrischer Netzwerke vergleichbar ist – bereitzustellen und andere europäische Raumfahrtprogramme zu ergänzen.