Die Erde würde natürlich in eine neue Eiszeit eintreten, wenn die vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen den klimatischen Verlauf nicht verändern.
Quelle: Matt Perko, UC Santa Barbara
Ein internationales Team, darunter Forscher der UC Santa Barbara, hat seine Ergebnisse in der Zeitschrift Science veröffentlicht. Ihre Analyse basiert auf einer neuen Interpretation der Schwankungen der Erdumlaufbahn um die Sonne, die das Klima über Jahrtausende beeinflussen. Diese Studie bietet ein tieferes Verständnis der Eiszeitzyklen des Planeten.
Die Forscher untersuchten ein Klimaarchiv von einer Million Jahren, das die Veränderungen der Größe der Eisschilde der Nordhalbkugel und der Temperatur der Tiefsee dokumentiert. Sie korrelierten diese Veränderungen mit den zyklischen Schwankungen der Erdumlaufbahn, ihrer Neigung und der Achsenschwankung.
Lorraine Lisiecki, Mitautorin und Professorin an der UC Santa Barbara, betonte die Entdeckung eines vorhersagbaren Musters für den Übergang zwischen Eiszeiten und Zwischeneiszeiten. Stephen Barker von der Cardiff University äußerte sein Erstaunen über die Klarheit des Einflusses der orbitalen Parameter auf das Klima.
Vorhersagen über einen Zusammenhang zwischen der Erdumlaufbahn und den Eiszeitzyklen gibt es seit über einem Jahrhundert, doch wurden sie erst in den 1970er Jahren durch reale Daten bestätigt. Das Team überwand die Schwierigkeiten der Datierung, indem es die Form des Klimaarchivs über die Zeit analysierte.
Die Autoren identifizierten ein reproduzierbares Muster für jede Vereisung der letzten 900.000 Jahre. Ohne menschliche Treibhausgasemissionen würde sich die Erde derzeit in einer stabilen Zwischeneiszeit befinden, wobei die nächste Eiszeit in 10.000 Jahren erwartet wird.
Chronis Tzedakis vom University College London und Gregor Knorr vom Alfred-Wegener-Institut stellten fest, dass die menschlichen CO2-Emissionen das Klima bereits von seinem natürlichen Verlauf abgelenkt haben, was Unsicherheiten über den Übergang zu einem Eiszeit-Zustand in 10.000 Jahren hinzufügt.
Das Team plant, diese Erkenntnisse zu nutzen, um eine Referenzbasis für das natürliche Klima der Erde für die nächsten 10.000 bis 20.000 Jahre zu erstellen. Durch die Kombination dieser Daten mit Klimasimulationen hoffen die Forscher, die absoluten Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels zu quantifizieren.
Stephen Barker betonte die Bedeutung dieser Entdeckungen für die Vorhersage zukünftiger Klimaveränderungen mit neuer Zuversicht. Diese Informationen sind wichtig, um aktuelle Entscheidungen über Treibhausgasemissionen zu informieren, die die zukünftigen Klimaveränderungen bestimmen werden.
Wie beeinflussen Schwankungen der Erdumlaufbahn das Klima?
Die Schwankungen der Erdumlaufbahn, bekannt als Milankovitch-Zyklen, spielen eine Rolle bei langfristigen Klimaveränderungen. Diese Zyklen umfassen die Exzentrizität (die Form der Umlaufbahn), die Obliquität (die Neigung der Erdachse) und die Präzession (die Achsenschwankung).
Die Exzentrizität beeinflusst den Abstand zwischen der Erde und der Sonne und damit die Menge des empfangenen Sonnenlichts. Die Obliquität verändert den Einfallswinkel der Sonnenstrahlen und beeinflusst die Jahreszeiten. Die Präzession beeinflusst den Zeitpunkt der Jahreszeiten in Bezug auf die Position der Erde auf ihrer Umlaufbahn.
Diese orbitalen Schwankungen verändern die Verteilung und Intensität der von der Erde empfangenen Sonnenenergie, was zu Eiszeiten und Zwischeneiszeiten führt. Die Forscher nutzten diese Zyklen, um zukünftige Klimaveränderungen vorherzusagen.
Das Verständnis dieser Mechanismen ermöglicht es, die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf das Klima besser vorherzusehen, indem natürliche Schwankungen von anthropogenen Störungen unterschieden werden.
Was ist eine Zwischeneiszeit?
Eine Zwischeneiszeit ist ein warmer Zeitraum zwischen zwei Eiszeiten, der durch den Rückzug der Eisschilde und einen Anstieg des Meeresspiegels gekennzeichnet ist. Die Erde befindet sich derzeit in einer Zwischeneiszeit namens Holozän, die vor etwa 11.700 Jahren begann.
Diese Perioden sind durch höhere Temperaturen und vielfältigere Ökosysteme gekennzeichnet. Sie bieten günstige Bedingungen für die Entwicklung menschlichen Lebens und von Zivilisationen.
Zwischeneiszeiten werden von den Milankovitch-Zyklen beeinflusst, doch menschliche Aktivitäten wie Treibhausgasemissionen können diese Perioden verlängern oder verändern.
Die Erforschung von Zwischeneiszeiten ist entscheidend, um die Widerstandsfähigkeit von Ökosystemen und Gesellschaften gegenüber natürlichen oder vom Menschen verursachten Klimaveränderungen zu bewerten.