Mars verliert seinen Helikopter: Das Ende von Ingenuity leitet eine neue Ära ein

Nach drei Jahren des Fluges durch die Himmel des Mars hat der autonome Helikopter Ingenuity der NASA schließlich seinen Betrieb eingestellt. Dieses Ende ist nicht auf einen technologischen Defekt zurückzuführen, sondern auf Verschleiß: Eines der Rotorenblätter von Ingenuity, das 1,8 Kilogramm wiegt, erlitt irreparable Schäden nach seinem letzten Flug – dem 72. über dem roten Planeten. Damit endet die außergewöhnliche Reise des ersten Fluggeräts auf einem anderen Planeten.


Ursprünglich war Ingenuity nur für eine kurze demonstrative Rolle geplant und sollte lediglich fünfmal fliegen. Doch es hat alle Erwartungen übertroffen, indem es den Flug in der extrem dünnen Atmosphäre des Mars, deren durchschnittlicher Druck 170-mal geringer ist als auf der Erde, als möglich erwiesen hat. In den folgenden drei Jahren führte Ingenuity 72 Flüge durch und sammelte dabei etwa 129 Minuten Flugzeit in den Himmeln des Mars.

Der letzte Flug von Ingenuity endete am 18. Januar dramatisch, als er während eines geplanten Abstiegs in etwa 12 Metern Höhe plötzlich die Kommunikation mit dem Rover Perseverance und den NASA-Bodenkontrolleuren verlor. Obwohl die Verbindung am nächsten Tag wiederhergestellt wurde, stellte sich heraus, dass einer der Rotoren irreparabel beschädigt war.


Die Odyssee von Ingenuity auf dem Mars hat den Weg für neue Missionen geebnet. Sie hat bereits den Einsatz von zwei ähnlichen Helikoptern in der Zukunft inspiriert, die eines Tages dabei helfen könnten, die von Perseverance auf dem Mars gesammelten Gesteinsproben zurückzugewinnen. Diese Proben könnten dann zu einer wartenden Rakete transportiert werden, die sie zur Erde zurückbringen würde.

Teddy Tzanetos, der Projektleiter von Ingenuity bei der NASA, betonte, dass der Helikopter Geschichte in der Raumfahrt geschrieben hat und für Jahrzehnte Flotten von Luftfahrzeugen auf dem Mars und anderen Welten inspirieren wird. So ist zwar die Mission von Ingenuity beendet, aber sein Vermächtnis wird fortbestehen und neue Horizonte in unserer Eroberung des Weltraums eröffnen.