So sind die Kontinente auf der Erde entstanden 🌍

Wie sind die Kontinente auf der Erde entstanden? Diese Frage, die entscheidend für das Verständnis der Entstehung von Zivilisationen und des Lebens selbst ist, bleibt eines der großen Rätsel der frühen Phasen der planetaren Evolution.


Eine kürzlich in Science Advances veröffentlichte Studie, die von Wissenschaftlern des CNRS-INSU durchgeführt wurde, wirft ein neues Licht auf dieses Thema, indem sie einen Mechanismus für die sehr frühe Bildung kontinentaler Kruste vorschlägt, der die Anwesenheit von Wasser und das Schmelzen einer serpentinisierten Protokruste beinhaltet.

Ein internationales Forschungsteam (Frankreich-USA-Russland), geleitet von Wissenschaftlern des CNRS-INSU, der Universität Toulouse und der Universität Clermont Auvergne, hat einen Ansatz entwickelt, der experimentelle Petrologie, thermodynamische Modellierung und Geochemie integriert. Dieser Ansatz ermöglicht es, die Masse der kontinentalen Kruste abzuschätzen, die durch das Schmelzen einer serpentinisierten Protokruste entstanden sein könnte. Derselbe Prozess könnte auch auf den Mars angewendet werden.

Wasser, der Schlüssel zur Entstehung der Kontinente

Ihre Arbeit zeigt, dass die felsische Kruste (reich an Siliziumdioxid) bereits vor 4,4 bis 4,5 Milliarden Jahren durch das Schmelzen von serpentinisiertem Peridotit – wasserangereicherten Gesteinen des Erdmantels – in Kontakt mit basaltischen Magmen entstanden sein könnte. Dieser Prozess könnte die isotopischen Hf-Daten erklären, die in Zirkonen im Alter von 4,0 bis 4,4 Ga aufgezeichnet wurden, den einzigen irdischen Zeugen des Hadaikums.

Die Hälfte der heutigen Kontinente bereits im Hadaikum vorhanden

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass bis zu 50 % der heutigen Masse der kontinentalen Kruste durch dieses Schmelzen im Hadaikum gebildet worden sein könnten. Diese Daten haben wichtige Auswirkungen auf das bessere Verständnis der frühen Stadien der Mantel-Krusten-Differenzierung im Hadaikum. Dieses Szenario könnte auch auf andere wasserreiche terrestrische Planeten wie den Mars angewendet werden. Dies würde insbesondere die Anwesenheit von granodioritischen Gesteinen auf dem Mars erklären und die kontinentale Masse des Roten Planeten abschätzen.


Diese Forschungen wurden im Rahmen des europäischen Projekts PLANETAFELSIC durchgeführt und eröffnen neue Perspektiven auf die Bildung kontinentaler Krusten und die günstigen Bedingungen für die Entstehung von Leben auf Planeten.