🦴 800 Steine in seinem Hals: Warum hat sich dieser Dinosaurier auf diese Weise getötet?

Vor 120 Millionen Jahren erlebte ein kleiner, geflügelter Dinosaurier den Tod... indem er sich mit Steinen, die er verschluckt hatte, verschluckte. Dieses bemerkenswert gut erhaltene Fossil, das heutigen Vögeln ähnelt, bietet Wissenschaftlern ein direktes Fenster in die Umstände seines Todes.

Identifiziert als eine neue Art von Jingmai O'Connor vom Field Museum in Chicago, hat das Fossil die Größe eines Sperlings. Die in Palaeontologica Electronica veröffentlichte Studie zeigt seine Gemeinsamkeiten mit Longipteryx, wie seine großen Zähne, und weist gleichzeitig eigene Merkmale auf.


Das überraschendste Element befindet sich in seinem Hals, wo ein Haufen von mehr als 800 kleinen Steinen entdeckt wurde. Diese Steine, die gegen die Halsknochen lagen, scheinen zu seinen Lebzeiten verschluckt worden zu sein, was die Idee einer Ablagerung nach seinem Tod ausschließt. Ihre chemische Zusammensetzung bestätigt, dass sie tatsächlich vor dem Tod des Tieres verschluckt wurden.

Um diese Ansammlung zu verstehen, nutzten die Forscher CT-Scans. Die Daten deuten darauf hin, dass diese Steine nicht den Gastrolithen entsprachen – jenen Steinen, die normalerweise von Vögeln zur Unterstützung der Verdauung verwendet werden –, da sie viel zu zahlreich waren und sogar Lehmklumpen enthielten. Diese Beobachtung ermöglichte es, eine klassische Verdauungsfunktion auszuschließen.


Die wahrscheinlichste Erklärung ist die eines kranken Tieres, das zwanghaft Steine verschluckte. Beim Versuch, sie hochzuwürgen, blieb die Masse in seiner Speiseröhre stecken und führte zum Ersticken. Dieses Szenario erklärt die hohe Position der Steine.

Getauft auf den Namen Chromeornis funkyi zu Ehren der Band Chromeo, gehört diese neue Art zu den Enantiornithes, einer im Kreidezeitalter weit verbreiteten Gruppe geflügelter Dinosaurier. Ihr Aussterben vor 66 Millionen Jahren, zeitgleich mit dem Einschlag des berühmten Asteroiden, steht im Kontrast zum Überleben der Abstammungslinie, die zu den heutigen Vögeln führte.