Eine Studie der Universität Genf (UNIGE) in Zusammenarbeit mit dem Schweizerischen Zentrum für angewandte Humantoxikologie (SCAHT) wirft ein neues Licht darauf. Sie zeigt, dass der Cannabiskonsum bei jungen Männern den Testosteronspiegel nicht senkt, sondern dessen Synthese in den Hoden sogar steigern könnte.
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Dieser Hormonanstieg kann jedoch nicht direkt mit der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht werden. Diese Schlussfolgerungen basieren auf Blutanalysen, die bei 94 Schweizer Rekruten durchgeführt wurden. Das Team hat außerdem zwei neue hormonelle Biomarker identifiziert, die es ermöglichen könnten, den regelmäßigen Cannabiskonsum nachzuverfolgen. Die Studie ist in der Zeitschrift Communications Medicine zu finden.
Einige Studien legen nahe, dass Cannabis die Anzahl, Konzentration und Beweglichkeit der Spermien verringern könnte. Diese Effekte könnten mit dem Endocannabinoidsystem zusammenhängen, einem Netzwerk aus chemischen Botenstoffen und Rezeptoren, das im Gehirn und in den Fortpflanzungsorganen vorhanden ist und mit den Sexualhormonen interagiert.
Die Ergebnisse bisheriger Forschungen – insbesondere über die Auswirkungen des Cannabiskonsums auf das Testosteron – waren jedoch oft widersprüchlich.
Um mehr zu erfahren, führte ein Team unter der Leitung von Serge Rudaz, Professor an der Abteilung für Pharmazeutische Wissenschaften der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der UNIGE, in Zusammenarbeit mit dem SCAHT eine umfassende Analyse der Steroidhormone – einschließlich der Sexualhormone wie Androgene, Gestagene und Östrogene – in Blutplasma-Proben von Schweizer Rekruten im Alter von 18 bis 23 Jahren durch.
Die Kohorte umfasste 47 nachgewiesene Cannabiskonsumenten und 47 Nichtkonsumenten. Die große Neuerung dieser Studie liegt in der Ausweitung der Analyse auf Hunderte von Hormonen, während sich frühere Arbeiten nur auf Testosteron konzentrierten.
Die Ergebnisse zeigen, dass der Cannabiskonsum bei jungen Männern zu einem Anstieg des Testosterons um etwa 23 % führen würde.
Anstieg des Testosterons
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Cannabiskonsum bei jungen Männern zu einem Anstieg des Testosterons um etwa 23 % führen würde“, enthüllt Serge Rudaz. „Aber durch die genauere Betrachtung aller männlichen Sexualhormone – der Androgene – konnten wir die Quelle dieses Anstiegs spezifisch in den Hoden lokalisieren. Die von den Nebennieren produzierten Androgene waren von diesem Anstieg nicht betroffen.“ Cannabis hätte demnach eine direkte Wirkung auf die Hoden und insbesondere auf die Leydig-Zellen, die Testosteron produzieren.
Dank dieser erweiterten Analyse gelang es dem Team auch, zwei neue potenzielle Biomarker für den Cannabiskonsum zu identifizieren: Hydroxyprogesteron (11B-OHP4) und Dihydroprogesteron (5B-DHP4).
„Es handelt sich um zwei Metaboliten, die vom Progesteron abgeleitet sind, einem weiteren wichtigen Sexualhormon. Der Anstieg ihrer Konzentration bei Konsumenten ist so hoch, dass sie verwendet werden könnten, um endokrine Störungen im Zusammenhang mit regelmäßigem Cannabiskonsum zu verfolgen. Vor allem sollte diese Entdeckung die Gemeinschaft ermutigen, die Studien auf neue, bisher vernachlässigte Hormone auszuweiten, die ebenfalls eine Rolle im männlichen Fortpflanzungssystem spielen könnten“, sagt Mathieu Galmiche, ehemaliger Postdoktorand an der Abteilung für Pharmazeutische Wissenschaften der UNIGE, jetzt am Karolinska Institutet in Stockholm, und Erstautor der Studie.
Kein Zusammenhang mit der Samenqualität
Der Anstieg des Hormonspiegels bei Cannabiskonsumenten sollte jedoch nicht als Indikator für die Samenqualität interpretiert werden. Der Zusammenhang zwischen Testosteron und Fruchtbarkeit ist nach wie vor sehr schwer zu entschlüsseln. Darüber hinaus könnte der beobachtete Anstieg eine kompensatorische Reaktion des Körpers auf eine verminderte Empfindlichkeit bestimmter Rezeptoren gegenüber Androgenen in Gegenwart von Cannabis sein.
Es ist auch möglich, dass Männer mit natürlicherweise hohem Testosteronspiegel eher risikobereit sind und daher Cannabis konsumieren.
Obwohl Cannabis bestimmte biologische Prozesse im Zusammenhang mit der Fortpflanzung zu stören scheint, müssen die genauen klinischen Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit junger Männer noch weiter erforscht werden, um die Mechanismen, die Toxizitätsschwellen und die Langzeiteffekte zu bestimmen.