💥 Seltsam: Dieser Stern explodierte zweimal

Manche Sterne haben ein ganz anderes Lebensende als bisher angenommen. Astronomen haben erstmals Spuren eines Sterns entdeckt, der zweimal explodiert ist.

Diese Entdeckung stellt die aktuellen Theorien über Supernovas infrage. Die Forscher nutzten das Very Large Telescope, um die Überreste der Explosion in 60.000 Lichtjahren Entfernung zu untersuchen. Die beobachteten Strukturen deuten auf eine unerwartete Abfolge von Ereignissen hin.


Weiße Zwerge, Überreste von sonnenähnlichen Sternen, stehen im Mittelpunkt dieser Studie. Ihre Explosion, bekannt als Typ-Ia-Supernova, dient als Referenz für die Messung kosmischer Entfernungen. Diese neue Beobachtung könnte unser Verständnis dieser Phänomene verändern.

Das Team identifizierte Muster in den Trümmern der Supernova SNR 0509-67.5, die auf eine Doppelexplosion hindeuten. Diese Entdeckung legt nahe, dass einige Weiße Zwerge explodieren könnten, ohne die üblicherweise erforderliche kritische Masse, die Chandrasekhar-Grenze, zu erreichen.

Wissenschaftler erklären dieses Phänomen durch die Ansammlung von Helium um den Weißen Zwerg. Die erste Explosion wäre auf die Instabilität dieser Schicht zurückzuführen, gefolgt von einer zweiten Explosion im Kern des Sterns.

Diese Forschung, veröffentlicht in Nature Astronomy, eröffnet neue Wege zum Verständnis der Vielfalt stellarer Explosionen.

Was ist ein Weißer Zwerg?

Ein Weißer Zwerg ist der kompakte Überrest eines Sterns mit ähnlicher Masse wie die Sonne, nachdem er seinen nuklearen Brennstoff verbraucht hat. Im Gegensatz zu massereichen Sternen, die als Supernova enden, stoßen Sterne wie die Sonne ihre äußeren Schichten ab und hinterlassen einen dichten, heißen Kern.

Diese Objekte sind extrem dicht, mit einer Masse vergleichbar der Sonne in einem Volumen ähnlich der Erde. Sie kühlen über Milliarden von Jahren langsam ab und werden schließlich zu Schwarzen Zwergen, obwohl das Universum noch nicht alt genug ist, dass dies bereits geschehen wäre.

Weiße Zwerge spielen eine Schlüsselrolle in der Astronomie, insbesondere als Vorläufer bestimmter Supernovas. Ihre Erforschung hilft, die stellare Evolution und die Dynamik von Doppelsternsystemen besser zu verstehen.

Wie misst man kosmische Entfernungen mit Supernovas?

Typ-Ia-Supernovas werden in der Astronomie oft als „Standardkerzen“ bezeichnet. Diese Bezeichnung rührt von ihrer bekannten intrinsischen Helligkeit her, die es Wissenschaftlern ermöglicht, ihre Entfernung zur Erde zu berechnen, indem sie ihre scheinbare Helligkeit messen.

Das Prinzip ähnelt dem einer Taschenlampe, deren Lichtstärke bekannt ist. Durch Beobachtung ihrer Helligkeit kann man ihre Entfernung abschätzen. Typ-Ia-Supernovas funktionieren auf kosmischer Skala ähnlich.

Diese Explosionen sind so hell, dass sie über enorme Entfernungen beobachtet werden können und somit ein wertvolles Werkzeug zur Kartierung des Universums darstellen. Ihre Gleichförmigkeit macht sie zu verlässlichen Bezugspunkten für die Erforschung der Expansion des Universums und der Natur der dunklen Energie.