🐋 Spaziergänger entdeckt einen niedlichen aber gefährlichen prähistorischen Wal mit scharfen Zähnen

Vor 26 Millionen Jahren jagte ein Wal mit trügerisch niedlichem Aussehen vor der Küste Australiens. Seine großen Augen und scharfen Zähne machten ihn zu einem gefürchteten Raubtier.

Dieser Wal, benannt Janjucetus dullardi, ist ein entfernter Verwandter der heutigen Bartenwale, wie der gigantische Blauwal. Im Gegensatz zu diesen war er jedoch viel kleiner und hatte einen stämmigen Körper, der für Geschwindigkeit geeignet war. Seine Überreste, die an der Südostküste Australiens entdeckt wurden, gehörten zu einem jungen Individuum von etwa 2,1 Metern Länge.


Die Fossilien von J. dullardi wurden von Ross Dullard, einem Schulleiter, während eines Spaziergangs am Strand von Half Moon Bay entdeckt. Diese Fossilien, die am Fuß einer erodierten Klippe freigelegt waren, wurden auf ein Alter zwischen 24 und 28 Millionen Jahren datiert. Diese Entdeckung ermöglichte es Wissenschaftlern, mehr über die Evolution der Wale zu erfahren.

Die Analysen, einschließlich Fotografien und Mikro-CT-Scans, zeigten, dass J. dullardi eine bisher unbekannte Art der Mammalodontidae war. Diese kleinen Wale lebten in den warmen und flachen Gewässern vor Australien und Neuseeland während des Oligozäns. Die Region ist zu einem Schlüsselort für die Entdeckung fossiler Urwale geworden.

Die Forscher erkunden die Region weiter und hoffen, weitere Arten zu entdecken, die die Evolutionsgeschichte der Wale beleuchten könnten. Diese Funde unterstreichen die Bedeutung der Beiträge der Öffentlichkeit zur Wissenschaft, wie die von Ross Dullard, die ein neues Kapitel in der Evolution der Wale aufgeschlagen hat.

Wie haben sich Wale zu den Riesen der Meere entwickelt?

Die heutigen Wale, wie der Blauwal, sind die größten Tiere, die jemals auf der Erde gelebt haben. Ihre Evolution von kleinen Landsäugetieren ist ein bemerkenswertes Beispiel für die Anpassung an das Leben im Wasser. Vor etwa 50 Millionen Jahren begannen ihre Vorfahren, in den Ozean zurückzukehren, wobei sie unter anderem unterschiedliche Merkmale im Vergleich zu Fischen in Bezug auf Flossen und Schwanz entwickelten.

Im Laufe der Zeit entwickelten einige Arten Barten, um Plankton zu filtern, während andere, wie Janjucetus dullardi, Zähne zur Jagd behielten. Diese Vielfalt zeigt, wie Wale verschiedene ökologische Nischen erkundeten, bevor die Bartenwale dominierten.

Fossilfunde wie J. dullardi helfen Wissenschaftlern, diesen Übergang zu verstehen. Sie zeigen, wie anatomische Veränderungen, wie die Reduzierung der Hinterbeine und die Entwicklung des Schwanzes, es den Walen ermöglichten, effiziente Schwimmer zu werden.

Diese Evolutionsgeschichte wird noch immer umgeschrieben, wobei jede neue Entdeckung fehlende Puzzleteile liefert.

Warum ist Australien ein Hotspot für fossile Urwale?

Australien, insbesondere die Region Victoria, ist zu einem bevorzugten Ort für die Entdeckung fossiler Urwale geworden. Dieser Reichtum erklärt sich durch die einzigartigen geologischen Bedingungen der Region, die die Erhaltung von Fossilien in alten Meeresablagerungen begünstigten.

Die Küstenklippen, wie die von Jan Juc Marl, werden ständig von den Wellen erodiert, wodurch geologische Schichten mit reichen Fossilvorkommen freigelegt werden. Diese Bedingungen machen die Fossilien für Forscher und sogar für glückliche Spaziergänger wie Ross Dullard zugänglich.

Die warmen und flachen Gewässer, die die Region während des Oligozäns bedeckten, boten einen idealen Lebensraum für Urwale. Diese Umgebungen waren reich an Beute und unterstützten eine Vielfalt von Arten, die reichlich fossile Spuren hinterließen.