Entwickelt von Forschern der University of Utah, funktioniert das Diadem durch Neuromodulation. Durch die gezielte Aussendung von Ultraschallwellen auf bestimmte Bereiche des Gehirns zielt es auf den anterioren zingulären Kortex ab, eine Schlüsselregion für die Schmerzempfindung und die Verarbeitung von Emotionen. Dieser Ansatz ermöglicht es, die Hirnaktivität anzupassen, ohne einen chirurgischen Eingriff vornehmen zu müssen.
Die ersten Studienergebnisse sind ermutigend. In einer klinischen Studie, an der zwanzig Patienten mit chronischen Schmerzen teilnahmen, berichteten 60 % von einer Reduktion ihrer Schmerzen um mindestens ein Drittel, und das bereits nach nur zwei vierzigminütigen Sitzungen. Die Wirkung war sofort spürbar, was auf ein erhebliches therapeutisches Potenzial hinweist.
Eine zweite Studie wurde mit vierzehn Personen durchgeführt, die an klinischer Depression litten. Eine Woche nach einer einzigen Sitzung mit dem Helm berichteten zehn Patienten von einer Remission ihrer Symptome. Diese Ergebnisse, obwohl vorläufig, werden von den Forschern als spektakulär eingestuft.
Ein großer Vorteil des Diadem ist seine nichtinvasive Natur. Im Gegensatz zu Behandlungen, die das Einsetzen von Elektroden ins Gehirn erfordern, wird dieses Stirnband einfach für vierzig Minuten um den Kopf getragen. Diese Einfachheit könnte eine breitere Akzeptanz fördern und die Abhängigkeit von herkömmlichen medikamentösen Behandlungen, die häufig schwere Nebenwirkungen haben, verringern.
Die Forscher betonen auch die Präzision des Diadems. Durch die gezielte Fokussierung der Ultraschallwellen kann das Gerät spezifische Bereiche des Gehirns mit millimetergenauer Genauigkeit ansprechen, ohne das umliegende Gewebe zu schädigen. Diese Präzision ähnelt der Wirkung einer Lupe, die Licht auf einen bestimmten Punkt konzentriert.
Die klinischen Studien werden mit einer größeren Stichprobe fortgesetzt, um diese vielversprechenden ersten Ergebnisse zu bestätigen. Sollten sich die positiven Ergebnisse bewahrheiten, könnte das Diadem in wenigen Jahren auf den Markt kommen und eine neue therapeutische Option für Menschen mit chronischen Schmerzen und Depressionen bieten.
Dieses Stirnband könnte auch dazu beitragen, den Einsatz von Opioiden zur Schmerzbehandlung zu verringern und damit das Risiko einer Abhängigkeit einzudämmen. Mit der Markteinführung in Form eines tragbaren Geräts könnte das Diadem die Behandlung dieser Erkrankungen auch zu Hause ermöglichen.