Warum gähnen wir, wenn wir eine Person dabei beobachten? Die Ursprünge unseres Nachahmungsverhaltens

Haben Sie jemals bemerkt, dass Sie Ihre Sprache oder Gesichtsausdrücke an die Ihres Gesprächspartners anpassen? Nachahmung ist ein allgegenwärtiges menschliches Verhalten, das eine Schlüsselrolle in unseren sozialen Interaktionen spielt. Das Verständnis der zugrunde liegenden Mechanismen könnte neue therapeutische Perspektiven bieten. Ein Forscherteam der Universität Bologna hat kürzlich diese Mechanismen beleuchtet, indem es untersuchte, wie bestimmte Hirnregionen diese automatische Nachahmung regulieren.


Die Forscher nutzten eine fortschrittliche Technik der nicht-invasiven Hirnstimulation, die sogenannte "gekoppelte kortikho-kortikale assoziative Stimulation" (ccPAS), um die Gehirnplastizität zu erkunden. Dieser Ansatz ermöglichte es, die neuronalen Verbindungen zwischen verschiedenen Regionen des motorischen Kortex präzise zu fokussieren. Ihre Studie, veröffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), zeigt, dass die Konnektivität zwischen bestimmten Hirnregionen, insbesondere dem ventralen prämotorischen Kortex (PMv) und dem primären motorischen Kortex (M1), eine Schlüsselrolle bei der Tendenz spielt, beobachtete Verhaltensweisen automatisch nachzuahmen.

Für die Durchführung dieser Studie rekrutierte das Team 80 gesunde Teilnehmer, die in vier verschiedene Gruppen aufgeteilt wurden. Jede Gruppe wurde einem anderen Stimulationsprotokoll unterzogen, gefolgt von zwei Verhaltensaufgaben: einer freiwilligen Nachahmungsaufgabe und einer automatischen Nachahmungsaufgabe. Die Ergebnisse zeigten, dass die Verstärkung der Konnektivität zwischen dem PMv und dem M1 die Neigung zur automatischen Nachahmung erhöhte, während ihre Schwächung den gegenteiligen Effekt hatte. Zudem scheint eine andere Hirnregion, der supplementäre motorische Kortex (SMA), eine kognitive Kontrollfunktion auszuüben, indem er diese Nachahmung je nach Kontext moduliert.

Sonia Turrini, Co-Autorin der Studie, erklärt, dass diese Entdeckungen neue Perspektiven bieten, um zu verstehen, wie die Gehirnplastizität manipuliert werden kann, um das Nachahmungsverhalten zu beeinflussen. Alessio Avenanti, der Hauptforscher, fügt hinzu, dass dies den Weg für therapeutische Anwendungen ebnen könnte, die darauf abzielen, die kognitiven Leistungen bei Patienten mit neurologischen Störungen oder sozialen Funktionsstörungen zu verbessern. Durch die Modulation der automatischen Nachahmung könnte es möglich sein, Interferenzen in Situationen zu verringern, die eine erhöhte Konzentration erfordern.

Diese wissenschaftliche Fortschritt, der spezifische neuronale Schaltkreise beleuchtet, die an der Nachahmung beteiligt sind, stellt einen wichtigen Schritt in der Verständnis der sozialen Interaktionen dar und eröffnet vielversprechende Perspektiven für die Behandlung verschiedener kognitiver und sozialer Störungen.