Was das Verschwinden der Neandertaler mit ihrem Blut zu tun haben könnte? 🩸

Die Neandertaler sind verschwunden, aber warum? Unter den vielen Hypothesen, die aufgestellt wurden, weist eine neue Studie auf einen bisher wenig erforschten biologischen Faktor hin. Französische Forscher haben ihre Blutgruppe analysiert und eine Unverträglichkeit festgestellt, die ihre Nachkommen hätte schwächen können.


Für diese Forschung sequenzierte das Team die Gene von drei Gruppen von Hominiden: Neandertaler, Denisovaner und Homo sapiens. Ihr Ziel war es, die Antigene zu untersuchen, die auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen vorhanden sind, diese Proteine und Zucker, die unsere Immunität und unsere Blutverträglichkeit beeinflussen.

Unter diesen biologischen Markern ist das ABO-System das bekannteste. Aber die Forscher interessierten sich besonders für die Rh-Antigene, die für die Klassifizierung "positiv" und "negativ" verantwortlich sind. Diese Antigene beeinflussen unter anderem das Risiko von hämolytischen Erkrankungen bei Neugeborenen im Falle einer Unverträglichkeit zwischen Mutter und Kind.

Die Ergebnisse zeigten einen bemerkenswerten Unterschied: Die Neandertaler besaßen eine seltene Variante des Rh-Faktors, genannt RhD. Diese Besonderheit, die immer noch bei einem winzigen Bruchteil der heutigen menschlichen Bevölkerung vorhanden ist, war mit anderen Blutgruppen, insbesondere denen der Homo sapiens und Denisovaner, unverträglich.

Dieses Phänomen der Unverträglichkeit hätte zu schweren Komplikationen während der Schwangerschaft führen können. Eine neandertalische Mutter, die einen Fötus von einem Homo sapiens oder Denisovaner-Vater trug, konnte eine Immunreaktion gegen ihr eigenes Kind entwickeln. In einigen Fällen konnte dies zu Fehlgeburten oder tödlichen hämolytischen Erkrankungen bei Neugeborenen führen.


Wenn Kreuzungen zwischen den Arten häufig waren, hätte diese Blutunverträglichkeit daher zu einem Rückgang der Geburtenrate bei den Neandertalern beigetragen. Mit einer Bevölkerung, die bereits durch andere Umwelt- und Wettbewerbsfaktoren geschwächt war, hätte dieses biologische Handicap zu ihrem allmählichen Verschwinden beigetragen.

Diese Studie beleuchtet einen bisher unterschätzten Faktor in der Geschichte der Neandertaler. Die Ursachen für ihr Aussterben bleiben komplex, aber es scheint, dass die Biologie eine ebenso wichtige Rolle gespielt hat wie die Umwelt oder der Wettbewerb mit Homo sapiens.

Warum kann die Rh-Unverträglichkeit während einer Schwangerschaft ein Problem sein?

Das Rh-System bezeichnet eine Gruppe von Antigenen, die auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen vorhanden sind. Der wichtigste ist der RhD-Faktor, der bestimmt, ob eine Person Rh-positiv oder Rh-negativ ist. Diese Klassifizierung spielt eine entscheidende Rolle in der Transfusionsmedizin und der Geburtshilfe.

Wenn eine Rh-negative Frau einen Rh-positiven Fötus trägt, der von einem Rh-positiven Vater stammt, kann ihr Immunsystem die roten Blutkörperchen des Babys als fremd erkennen. Sie produziert dann Antikörper gegen diese Zellen, ein Phänomen, das als Alloimmunisierung bezeichnet wird.

Diese Immunreaktion hat keine Konsequenzen während der ersten Schwangerschaft, wird aber gefährlich, wenn eine weitere Schwangerschaft einen Rh-positiven Fötus betrifft. Die Antikörper der Mutter können dann die Plazenta durchdringen und die roten Blutkörperchen des Babys zerstören, was zu schwerer Anämie oder sogar zu einer neonatalen hämolytischen Erkrankung führen kann.

Heute wird dieses Problem durch die Injektion von Anti-RhD-Gammaglobulinen bei Risikofällen vermieden. Bei den Neandertalern hätte eine ähnliche Unverträglichkeit mit Homo sapiens zu ihrem Niedergang beitragen können.