Was machen Flamingos mit ihren Füßen während sie fressen? 🦩

Das Wasserballett der Flamingos ist keine bloße Zurschaustellung. Ihre Bewegungen erweisen sich in Wirklichkeit als orchestriert, um flinke Beutetiere zu fangen. Diese Entdeckung, veröffentlicht in PNAS, eröffnet unerwartete Perspektiven für den Bionik.

Wenn sie mit ihren Beinen strampeln und den Kopf schütteln, verwandeln diese Vögel das Wasser in eine hydrodynamische Falle. Ihre Jagdtechnik, kürzlich von Wissenschaftlern entschlüsselt, offenbart eine erstaunliche Beherrschung physikalischer Gesetze. Hinter ihrer scheinbaren Anmut verbirgt sich eine Beutefangstrategie von verblüffender Effizienz.

Jagd unter hydrodynamischer Hochspannung

Flamingos kombinieren zwei verschiedene Techniken, um ihre Jagd zu optimieren. Die erste beruht auf ihren Schwimmfüßen, die sie bewegen, um horizontale Wirbel zu erzeugen. Diese Bewegungen wirbeln Sedimente auf und konzentrieren Beutetiere, während die Flexibilität ihrer Beine den Effekt verstärkt, wie vergleichende 3D-Modelle bestätigt haben.

Ihr L-förmiger Schnabel ist das zweite Schlüsselinstrument. Indem sie ihn bis zu zwölfmal pro Sekunde öffnen und schließen, erzeugen sie vertikale Wirbel, die Beutetiere in ihr Maul saugen. Dieser Mechanismus erhöht ihre Fangquote um das Siebenfache und verwandelt ihren Schnabel in eine natürliche Hydraulikpumpe. Die Studie zeigt, dass diese Technik besonders effektiv gegen mobile Beutetiere wie Salzkrebschen ist.

Schließlich passen Flamingos ihre Vorgehensweise den Bedingungen an. Sie wechseln zwischen kräftigem Schlammtreten in seichtem Wasser und präzisen Kopfbewegungen in tieferem Wasser. Diese Verhaltensflexibilität, kombiniert mit ihrer spezialisierten Morphologie, macht sie zu gefürchteten Jägern trotz der Herausforderungen ihres Lebensraums.

Von der Lagune ins Labor: vielversprechende Anwendungen

Die beobachteten Mechanismen inspirieren bereits technologische Innovationen. 3D-gedruckte Schnäbel reproduzieren die natürlichen hydrodynamischen Eigenschaften. Diese Prototypen könnten zur Filterung von Mikroplastik oder giftigen Algen eingesetzt werden.

Auch der Aufbau der Beine bietet Ansätze für die Robotik. Ihre Flexibilität verhindert das Einsinken in weichen Böden. Anwendungen werden für Roboter erwogen, die schlammige oder sandige Umgebungen erkunden.

Schließlich interessiert Ingenieure eine weitere Besonderheit der Flamingos: das kombinierte Filtersystem (Schnabel-Zunge). Seine Effizienz in brackigem Wasser könnte für Entsalzungsanlagen adaptiert werden. Flamingos werden so zu Vorbildern für die Lösung von Umweltproblemen.