Werden diese winzigen Kreaturen die Ozeane von morgen beherrschen?

Mikroskopische Organismen bevölkern die Ozeane, unsichtbar für das bloße Auge, aber sie spielen eine grundlegende Rolle im Gleichgewicht dieser weiten Wasserflächen. Unter ihnen nehmen die Prokaryoten, einzellige Lebewesen, eine herausragende Stellung ein. Dennoch könnte ihre Zukunft angesichts der Klimaveränderung dieses fragile Gleichgewicht ins Wanken bringen.


Prokaryoten, zu denen Bakterien und Archaeen gehören, gelten als die ältesten zellulären Lebensformen auf der Erde. Diese Organismen, die in fast allen Umgebungen gedeihen können, sind in den Ozeanen im Überfluss vorhanden und machen etwa 30 % der marinen Biomasse aus. Sie spielen eine entscheidende Rolle in der ozeanischen Nahrungskette, indem sie den Nährstoffbedarf der Fische unterstützen.

Jüngste Studien zeigen jedoch, dass Prokaryoten als große Gewinner des Klimawandels hervorgehen könnten. Forscher haben festgestellt, dass, obwohl ihre Gesamtbiomasse mit steigenden Temperaturen leicht abnehmen könnte, dieser Rückgang geringer wäre als bei anderen marinen Lebensformen wie Plankton und Fischen.

Diese Widerstandsfähigkeit könnte schwerwiegende Folgen haben. Wenn Prokaryoten dominanter werden, könnten sie einen größeren Anteil der verfügbaren Nährstoffe abschöpfen, was die Populationen von Fischen, die für die Ernährung von Milliarden von Menschen entscheidend sind, reduzieren würde. Zudem könnte die Zunahme ihrer Stoffwechselaktivität die Kohlenstoffemissionen der Ozeane verstärken und somit die Bemühungen zur Begrenzung des Klimawandels erschweren.

Forscher betonen die Notwendigkeit, die zukünftige Entwicklung der Prokaryoten angesichts der schnellen Umweltveränderungen besser zu verstehen. Die Fähigkeit dieser Organismen, sich rasch anzupassen, könnte die Auswirkungen der Erwärmung auf die marinen Ökosysteme noch verschlimmern.


Die aktuellen Modelle erfassen diese komplexen Dynamiken nicht vollständig, und weitere Forschung ist erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen auf die marine Nahrungskette und das globale Klima vorherzusehen.