Wie europäische Werkzeuge vor 60.000 Jahren nach China gelangten 🛠️

Werkzeuge, die 55.000 Jahre alt sind und denen der Neandertaler ähneln, wurden kürzlich in China identifiziert. Dieser Fund stellt die Vorstellung eines starren kulturellen Entwicklungsprozesses in Ostasien während des Mittelpaläolithikums infrage.


Bisher galt diese Periode in Europa und Afrika als dynamisch, im Fernen Osten jedoch als wenig entwicklungsfähig. Die Entdeckung eines komplexen technischen Systems, ähnlich der Quina-Methode, auf der Fundstätte Longtan eröffnet neue Perspektiven. Wie sind diese für Neandertaler typischen Werkzeuge dorthin gelangt?

Eine unerwartete Technologie in Asien

Die dicken und asymmetrischen Quina-Schaber waren bisher ausschließlich auf neandertalischen Fundstätten in Europa dokumentiert, insbesondere in Frankreich. Ihre Identifizierung im Südwesten Chinas, in Longtan, stellt daher eine archäologische Sensation dar. Diese Werkzeuge, die auf 50.000 bis 60.000 Jahre datiert werden, zeigen skalpellartige Retuschen und Gebrauchsspuren, die mit den europäischen Exemplaren identisch sind, wie die in PNAS veröffentlichte Studie berichtet.

Ihre Präsenz in Ostasien wirft ein Rätsel auf: Kein Neandertaler-Fossil wurde jemals östlich des Altai-Gebirges gefunden. Die Forscher diskutieren in ihrer Publikation zwei Szenarien: eine kulturelle Verbreitung durch Kontakte zwischen menschlichen Gruppen oder eine unabhängige Erfindung durch die Denisovaner – deren genetische Spuren in Asien noch nachweisbar sind. Fossile Pollen deuten zudem auf ein ähnliches Klima wie in Europa hin, was möglicherweise konvergente technische Anpassungen begünstigte.


Diese Entdeckung fügt sich in andere jüngste Hinweise auf eine unerwartete Komplexität in Asien während des Mittelpaläolithikums ein, wie etwa die blattförmigen Werkzeuge aus der Denisova-Höhle (Sibirien), die in früheren Studien erwähnt wurden. Sie zwingt uns, die großräumigen kulturellen Dynamiken neu zu bewerten, auch wenn das Rätsel um die Handwerker von Longtan aufgrund fehlender menschlicher Fossilien weiterhin besteht.

Eine prähistorische Landschaft, die neu definiert werden muss

Die Entdeckung der Quina-Werkzeuge in China stellt die traditionelle Vorstellung eines kulturell isolierten Ostasiens während des Mittelpaläolithikums infrage. Umweltanalysen der Fundstätte Longtan zeigen ein ähnliches Klima wie im Europa jener Zeit, mit offenen und kalten Landschaften, die mobile Jagdstrategien begünstigten. Diese ökologische Übereinstimmung könnte das Auftreten analoger Technologien erklären, sei es durch kulturellen Austausch oder parallele Innovationen.

Die Forscher betonen, dass diese hochentwickelten Werkzeuge nicht bloße Überlebensinstrumente waren, sondern von einer echten technischen Expertise zeugten, die über Generationen weitergegeben wurde. Ihre Präsenz in China deutet entweder auf extrem weitreichende Austauschbeziehungen oder auf umfangreichere kulturelle Netzwerke hin als bisher angenommen. Die Ähnlichkeiten mit den europäischen Werkzeugen reichen bis zu den Methoden des Nachschärfens und den Gebrauchsspuren, was Fragen über die Art der Verbindungen zwischen diesen Bevölkerungsgruppen aufwirft.

Diese Entdeckung eröffnet neue Perspektiven auf die kulturelle Dynamik des asiatischen Mittelpaläolithikums. Sie lädt dazu ein, die Rolle Ostasiens in der technologischen Evolution des Menschen neu zu bewerten, während sie gleichzeitig die vielen noch offenen Fragen betont. Der nächste Schritt wird darin bestehen, menschliche Überreste in Verbindung mit diesen Werkzeugen zu finden, was möglicherweise ihre Hersteller identifizieren könnte – ob Neandertaler, Denisovaner oder eine bisher unbekannte Population.