Wolliger Teufel: Wissenschaftler verheimlichen den Standort dieser neuen Pflanzenart 🌺

In einem abgelegenen Winkel der Chihuahua-Wüste hat eine unerwartete botanische Entdeckung die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich gezogen. Eine Pflanze mit leuchtend roten, hornähnlichen Blüten wurde als neue Art und sogar als neue Gattung identifiziert.


Diese Entdeckung, die zunächst auf iNaturalist geteilt wurde, führte Forscher in den Big-Bend-Nationalpark in Texas. DNA-Analysen bestätigten, dass diese Pflanze, die den Spitznamen „wolliger Teufel“ (woolly devil) trägt, einzigartig ist und die erste Entdeckung einer neuen Pflanzengattung in einem US-Nationalpark seit fast 50 Jahren darstellt.

Der „wollige Teufel“, oder Ovicula biradiata, verdankt seinen Namen seinen mit fellartigen Fasern bedeckten Blättern und seinen rot-weißen Blüten. Diese Pflanze gehört zur Familie der Sonnenblumen, obwohl ihr Aussehen sehr unterschiedlich zu dem ihrer bekannteren Verwandten ist.


Trotz seines robusten Aussehens ist der „wollige Teufel“ tatsächlich sehr fragil. Er wächst in einem extrem begrenzten Gebiet des Parks, was ihn anfällig für Klimaveränderungen und die zunehmende Dürre in der Region macht.

Die Forscher äußerten Bedenken hinsichtlich des Überlebens dieser Art und schlugen vor, dass sie vom Aussterben bedroht sein könnte. Der genaue Standort der Pflanzen wird geheim gehalten, um diese neu entdeckte Art zu schützen.

Weitere Studien könnten wichtige medizinische Eigenschaften aufdecken, wie beispielsweise krebshemmende und entzündungshemmende Verbindungen, ähnlich wie sie in anderen Pflanzen der Sonnenblumenfamilie gefunden wurden.

Diese Entdeckung unterstreicht die Bedeutung des Schutzes der biologischen Vielfalt in fragilen Wüstenökosystemen, in denen jede Art lebenswichtige Geheimnisse für die Menschheit bergen kann.

Was ist eine Gattung in der Botanik?

In der Botanik ist eine Gattung eine Klassifikationskategorie, die Arten mit gemeinsamen Merkmalen zusammenfasst. Es handelt sich um eine Klassifikationsstufe, die zwischen Familie und Art liegt.

Die Entdeckung einer neuen Gattung, wie Ovicula biradiata, ist bedeutsam, da sie darauf hinweist, dass die Pflanze Merkmale aufweist, die ausreichend unterschiedlich sind, um sie nicht in eine bestehende Gattung einzuordnen.

Diese Klassifikation hilft Wissenschaftlern, die evolutionären Beziehungen zwischen Pflanzen zu verstehen und Arten zu identifizieren, die einzigartige oder für den Menschen nützliche Eigenschaften haben könnten.

Warum wird der Standort seltener Arten geheim gehalten?

Der Standort seltener oder neu entdeckter Arten wird oft geheim gehalten, um sie vor illegaler Sammlung, Wilderei oder der Störung ihres natürlichen Lebensraums zu schützen.

Im Fall des „wolligen Teufels“ befürchten die Forscher, dass die Publicity um seine Entdeckung zu einem Anstieg des Pflanzenhandels führen könnte, was sein Überleben gefährden würde.

Indem sie den genauen Standort vertraulich halten, hoffen die Wissenschaftler, der Art eine Chance zu geben, sich ohne menschliche Einmischung zu vermehren und zu entwickeln.