Un estudio reciente publicado en Nature Communications muestra que las personas que vivieron en ciertos tipos de barrios al inicio de la edad adulta corren un mayor riesgo de desarrollar calcificación de las arterias coronarias varias décadas después. Este vínculo indica que el entorno local deja huellas biológicas duraderas en el sistema cardiovascular.
Los investigadores de Northwestern Medicine crearon un índice que combina varias características del barrio, en lugar de examinarlas una por una. Este enfoque permite comprender mejor el impacto acumulativo del entorno en la salud cardíaca. Analizaron los datos del estudio CARDIA, que sigue desde hace mucho tiempo la evolución de la salud cardiovascular en adultos jóvenes.
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El análisis muestra que los participantes que vivieron en barrios desfavorecidos durante su juventud corren un mayor riesgo de desarrollar calcificación coronaria más adelante. Este marcador de enfermedad cardíaca temprana se midió repetidamente a lo largo del tiempo. Los resultados siguen siendo válidos incluso después de tener en cuenta factores individuales como los ingresos o la educación.
Para Lifang Hou, autora principal del estudio, estos resultados indican que las condiciones de vida tempranas tienen efectos biológicos a largo plazo.
El equipo planea aplicar este enfoque a otros problemas cardiovasculares, como el infarto de miocardio o la insuficiencia cardíaca. También desea identificar los factores modificables en el barrio que podrían servir como objetivos para intervenciones. Trabajos adicionales permitirán probar el índice en otras poblaciones y regiones.