El ayuno intermitente, una práctica que implica limitar la ingesta de alimentos a periodos específicos del día, está ganando popularidad, especialmente por sus potenciales beneficios en la pérdida de peso y la salud metabólica. Entre sus variantes, el ayuno intermitente 16:8, donde las comidas están restringidas a una ventana de ocho horas al día, es ampliamente adoptado.
Sin embargo, un nuevo estudio presentado durante las sesiones científicas de Epidemiology and Prevention: Lifestyle and Cardiometabolic Health de la American Heart Association en Chicago ha arrojado una luz preocupante sobre esta práctica.
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Según esta investigación preliminar, que involucró a más de 20,000 adultos en Estados Unidos, los adeptos al ayuno intermitente 16:8 presentan un riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular 91% más alto que aquellos que no adoptan esta práctica. Además, en las personas ya afectadas por enfermedades cardíacas o cáncer, este riesgo se ve aún más incrementado, con un aumento del 66% en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular para aquellos que siguen una dieta limitada a una ventana de comida de 8 a 10 horas al día.
El Dr. Victor Wenze Zhong, autor principal del estudio y director del departamento de epidemiología y biostadística de la Escuela de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, señaló que este hallazgo fue sorprendente. De hecho, aunque el ayuno intermitente es promocionado por sus ventajas a corto plazo, este estudio deja en claro que una duración de comida más corta, en comparación con una ventana de 12 a 16 horas al día, no está asociada con una vida más larga.
Por lo tanto, es esencial, según el Dr. Zhong, que los pacientes, especialmente aquellos que sufren de enfermedades cardíacas o cáncer, sean informados de esta asociación entre el ayuno intermitente 16:8 y un mayor riesgo de muerte de origen cardiovascular. Esto alienta un enfoque más cauteloso y personalizado de las recomendaciones dietéticas, basado en el estado de salud individual y las evidencias científicas más recientes.
Es importante destacar que aunque este estudio identifica una asociación entre el ayuno intermitente y la muerte cardiovascular, esto no necesariamente significa que el ayuno intermitente cause estas muertes. Se requieren más investigaciones para comprender los mecanismos biológicos subyacentes a esta asociación y para determinar si estos resultados son consistentes en diferentes poblaciones.
En conclusión, aunque el ayuno intermitente puede ofrecer beneficios potenciales a corto plazo, especialmente en términos de pérdida de peso, ahora está claro que se necesita un enfoque más cauteloso, particularmente para las personas con enfermedades cardiovasculares o cáncer. Las recomendaciones dietéticas deben ser adaptadas de acuerdo con cada individuo y los últimos avances científicos.