Imagen Wikimedia
Chen Dong y Chen Zhongrui pasaron ocho horas fuera de la estación, bajo la supervisión de su colega Wang Jie, quien permaneció en el interior. Esta caminata, la número 19 desde la instalación de Tiangong, permitió colocar protecciones contra los desechos espaciales y realizar verificaciones técnicas.
El uso de la esclusa del módulo Tianhe para esta salida es una primicia desde que la estación está operativa. Los taikonautas aprovecharon la asistencia del brazo robótico de la estación para colocar con precisión una protección en una zona específica del exterior.
La misión Shenzhou-20, que comenzó en abril pasado, durará seis meses. Sucede a la Shenzhou-19, cuyo equipo regresó a la Tierra a finales de abril. China planea el lanzamiento de la Shenzhou-21 para este otoño.
Tiangong, completada en 2022, está diseñada para una ocupación humana continua durante al menos diez años. La estación, actualmente compuesta por tres módulos principales, ofrece la posibilidad de ampliarse con la adición de nuevos módulos.
Estas actividades espaciales ilustran las crecientes ambiciones de China en el campo de la exploración espacial. El país demuestra su capacidad para mantener una presencia humana permanente en la órbita baja terrestre.
Un astronauta de la Shenzhou-20 trabaja en el exterior de la estación espacial Tiangong durante una caminata espacial el 22 de mayo de 2025.
Crédito: CSA
Las caminatas espaciales son momentos clave para el mantenimiento y la expansión de las estaciones espaciales. Requieren una preparación meticulosa y una coordinación perfecta entre los astronautas y los equipos en tierra.
¿Cómo se prepara una caminata espacial?
Una caminata espacial, o actividad extravehicular, requiere meses de preparación. Los astronautas entrenan en piscinas especiales para simular la ingravidez. Repiten cada gesto que realizarán durante la salida.
El equipo utilizado durante una caminata espacial se verifica meticulosamente. Los trajes espaciales deben garantizar protección contra temperaturas extremas y micrometeoritos. Cada detalle cuenta para asegurar la seguridad de los astronautas.
La coordinación entre los astronautas y los controladores en tierra es esencial. Las comunicaciones son constantes para asegurar que todo transcurra según lo previsto. Las caminatas espaciales se planifican para minimizar riesgos.
Las caminatas espaciales permiten realizar tareas imposibles de ejecutar a distancia. Son necesarias para el ensamblaje y mantenimiento de las estaciones espaciales.
¿Qué importancia tiene Tiangong para China?
Tiangong representa un pilar fundamental del programa espacial chino. Simboliza las ambiciones de China de convertirse en una potencia espacial líder. La estación sirve como plataforma para investigaciones científicas en microgravedad.
La construcción de Tiangong se completó en 2022, marcando un hito clave para China. Permite al país realizar experimentos sin depender de la Estación Espacial Internacional. Tiangong es un testimonio de la autonomía espacial china.
La estación está diseñada para ser modular, ofreciendo la posibilidad de ampliarse. Esta flexibilidad permite a China adaptar Tiangong a sus necesidades futuras. Abre el camino a colaboraciones internacionales.
Tiangong es también una herramienta de soft power para China.