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Image Wikimedia
Chen Dong et Chen Zhongrui ont passé huit heures à l'extérieur de la station, sous la supervision de leur collègue Wang Jie resté à l'intérieur. Cette sortie, la 19ème depuis l'installation de Tiangong, a permis d'installer des protections contre les débris spatiaux et d'effectuer des vérifications techniques.
L'utilisation de l'airlock du module Tianhe pour cette sortie est une première depuis que la station est opérationnelle. Les taïkonautes ont profité de l'assistance du bras robotique de la station pour positionner avec précision une protection sur une zone spécifique de l'extérieur.
La mission Shenzhou-20, qui a débuté en avril dernier, doit durer six mois. Elle succède à Shenzhou-19, dont l'équipage est revenu sur Terre fin avril. La Chine le lancement de Shenzhou-21 pour cet automne.
Tiangong, achevée en 2022, est conçue pour une occupation humaine continue pendant au moins dix ans. La station, actuellement composée de trois modules principaux, offre la possibilité d'être agrandie avec l'ajout de nouveaux modules.
Ces activités spatiales illustrent les ambitions croissantes de la Chine dans le domaine de l'exploration spatiale. Le pays démontre sa capacité à maintenir une présence humaine permanente en orbite basse terrestre.
Un astronaute de Shenzhou-20 travaille à l'extérieur de la station spatiale Tiangong lors d'une sortie dans l'espace le 22 mai 2025.
Crédit: CSA
Les sorties dans l'espace sont des moments clés pour l'entretien et l'expansion des stations spatiales. Elles requièrent une préparation minutieuse et une coordination parfaite entre les astronautes et les équipes au sol.
Comment se prépare une sortie dans l'espace ?
Une sortie dans l'espace, ou activité extravéhiculaire, nécessite des mois de préparation. Les astronautes s'entraînent dans des piscines spéciales pour simuler l'apesanteur. Ils répètent chaque geste à effectuer lors de la sortie.
L'équipement utilisé pendant une sortie dans l'espace est vérifié méticuleusement. Les combinaisons spatiales doivent assurer une protection contre les températures extrêmes et les micrométéorites. Chaque détail compte pour garantir la sécurité des astronautes.
La coordination entre les astronautes et les contrôleurs au sol est essentielle. Les communications sont constantes pour s'assurer que tout se déroule comme prévu. Les sorties dans l'espace sont planifiées pour minimiser les risques.
Les sorties dans l'espace permettent d'effectuer des tâches impossibles à réaliser à distance. Elles sont nécessaires pour l'assemblage et la maintenance des stations spatiales.
Quelle est l'importance de Tiangong pour la Chine ?
Tiangong représente un pilier majeur du programme spatial chinois. Elle symbolise les ambitions de la Chine de devenir une puissance spatiale de premier plan. La station sert de plateforme pour des recherches scientifiques en microgravité.
La construction de Tiangong a été achevée en 2022, marquant une étape clé pour la Chine. Elle permet au pays de conduire des expériences sans dépendre de la Station Spatiale Internationale. Tiangong est un témoignage de l'autonomie spatiale chinoise.
La station est conçue pour être modulaire, offrant la possibilité d'être agrandie. Cette flexibilité permet à la Chine d'adapter Tiangong à ses besoins futurs. Elle ouvre la voie à des collaborations internationales.
Tiangong est aussi un outil de soft power pour la Chine.