🧠 El impacto del uso de juguetes con IA en el cerebro de nuestros niños

22 millones de ejemplares vendidos en el mundo en 2025, de los cuales 10 millones se presentan como educativos. Sin embargo, nadie puede decir con certeza qué les hacen estas pequeñas máquinas al cerebro de un niño de tres años. Las promesas comerciales van rápido, la investigación, en cambio, está estancada.

Los juguetes dotados de inteligencia artificial generativa imitan la conversación humana. Se supone que deben convertirse en compañeros, amigos, incluso tutores particulares. Pero las primeras observaciones realizadas por la Universidad de Cambridge muestran una brecha preocupante entre lo que muestra el marketing y la realidad de las interacciones.

Lo que realmente se observa cuando un niño juega con un robot así

La Universidad de Cambridge filmó a 14 niños pequeños interactuando con un peluche conectado llamado Gabbo. Los investigadores constataron que el robot a menudo confunde la voz del padre con la del niño. Resultado: el juego social, esencial para aprender a cooperar y compartir, se vuelve caótico.

El juguete también falla en lo que se conoce como "juego simbólico". Cuando un pequeño le dice que es hora de dormir, Gabbo simplemente responde que no duerme, rompiendo así la imaginación. Peor aún, un niño de 5 años que dice "te quiero" recibe como respuesta un mensaje estándar sobre el cumplimiento de las instrucciones de uso.

Los investigadores se preguntan sobre la comprensión que tienen los niños de la naturaleza real de estos objetos. Un niño pequeño no siempre distingue a un ser vivo real de un algoritmo. Así, corre el riesgo de desarrollar una relación denominada parasocial, es decir, un apego unidireccional sin verdadera reciprocidad emocional.

Riesgos concretos para la privacidad y la seguridad de los más pequeños

Los peluches inteligentes incorporan micrófonos, cámaras y, a veces, reconocimiento facial. Sin embargo, no existe ninguna regulación específica que supervise estos dispositivos. Ya se han producido retiradas de productos después de que algunos robots hubieran mantenido conversaciones de carácter sexual con menores.

Łukasz Kamieński, bioeticista polaco, señala que este vacío legal expone a los niños a graves desviaciones. Más allá de las conversaciones inapropiadas, estos juguetes pueden difundir desinformación o propaganda de manera insidiosa, sin que un padre pueda controlarlo fácilmente.

Los fabricantes no están obligados a publicar los datos de entrenamiento de sus modelos de lenguaje, ni las barreras de seguridad del software. Por lo tanto, los padres ignoran qué graba realmente el dispositivo, dónde se almacenan esos datos y quién puede acceder a ellos. Una opacidad total.

¿Qué habría que hacer para que estos juguetes sean aceptables?

Los expertos exigen un etiquetado obligatorio, comparable a las tablas nutricionales de los alimentos. Cada caja debería indicar claramente el modelo de lenguaje utilizado, la naturaleza de los datos de entrenamiento y los límites programados. Así las familias podrían tomar una decisión informada.


Senadores estadounidenses ya han interpelado a los fabricantes recordándoles que la seguridad de los niños no debe estar por detrás del beneficio. Pero por ahora, estas cartas quedan sin efecto. Los investigadores insisten en la urgencia de realizar estudios longitudinales.

Mientras la ciencia no haya medido el impacto real en el desarrollo cognitivo y emocional, la prudencia es necesaria. Los primeros años de vida son una ventana crítica durante la cual la interacción humana auténtica nutre el cerebro. Confiar esta misión a una máquina sin recaudo sería un experimento a gran escala.

Para saber más: ¿Qué es una relación parasocial en el niño?

Una relación parasocial designa un apego afectivo unilateral. El niño da amor, confianza, confidencias a un ser que no le devuelve nada porque no tiene vida interior.

Con un juguete que habla, el niño puede creer en una reciprocidad. Puede terminar confiándose únicamente a la máquina, en lugar de a un adulto, y esperar consuelo donde no lo hay.

Los investigadores temen que esto obstaculice el desarrollo de la empatía y la regulación emocional, dos competencias que se construyen mediante el intercambio genuino con un ser humano atento.

¿Por qué es tan importante el juego simbólico antes de los cinco años?

El juego simbólico consiste en "hacer como si": dar de comer a una muñeca, acostar a un oso de peluche, hacerse pasar por un superhéroe. Permite al niño representar el mundo y probar roles sociales.

Este tipo de juego desarrolla el lenguaje, la planificación, la cooperación y la comprensión de las emociones ajenas. Un niño que finge aprende a gestionar situaciones que aún no domina.

Si un robot se niega a participar en este juego (por ejemplo, diciendo que no duerme), rompe el aprendizaje. El niño pierde la oportunidad de experimentar, porque la máquina impone una lógica literal donde debería reinar la imaginación.