Esta especie podría salvar a la humanidad en caso de guerra nuclear

Ante desastres capaces de reducir drásticamente la insolación terrestre, como una erupción volcánica mayor o una guerra nuclear, investigadores internacionales han identificado una fuente de alimentación capaz de sostener a la humanidad: las algas marinas. Ricas en nutrientes, estos organismos podrían jugar un papel clave en la prevención del hambre mundial en caso de una reducción abrupta de la luz solar, según un reciente estudio publicado en el diario Earth's Future.


Las algas, especialmente la Gracilaria tikvahiae, o alga roja grácil, han demostrado una resistencia remarcable, capaz de sobrevivir y prosperar incluso en escenarios de guerra nuclear total. Los investigadores, de la Alliance to Feed the Earth in Disasters, de la Universidad del Estado de Luisiana en Estados Unidos, del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Filipinas, y de la Universidad de Canterbury en el Reino Unido, han desarrollado un modelo para simular el crecimiento de esta alga utilizando datos climáticos post-catástrofe.

Según este estudio, incluso en la hipótesis de un invierno nuclear con emisiones de 150 Tg de hollín en la atmósfera, suficiente luz solar permanecería para permitir a las algas fotosintetizar. Este descubrimiento sugiere que, a pesar de los niveles reducidos de luz solar, las algas podrían cubrir aproximadamente el 45% de las necesidades alimentarias mundiales después de solo nueve meses de producción intensificada. Sin embargo, el alto contenido de yodo en las algas limita su contribución a la alimentación humana al 15%.

Las algas no solo ofrecen un potencial de subsistencia en escenarios extremos sino que también representan una fuente de nutrición importante actualmente, rica en proteínas, minerales, vitaminas, aminoácidos esenciales y ácidos grasos. Su capacidad para absorber contaminantes puede ser mitigada por métodos de tratamiento post-cosecha, asegurando su seguridad para el consumo humano.


La producción de algas sostiene a muchas comunidades costeras pobres en países de bajos ingresos, con una contribución significativa de Asia a la producción mundial. Esta investigación subraya la importancia de desarrollar granjas de algas como medida de precaución contra las catástrofes globales y como elemento de seguridad alimentaria mundial.