Cette espèce pourrait sauver l'humanité en cas de guerre nucléaire

Face à des catastrophes susceptibles de réduire drastiquement l'ensoleillement terrestre, comme une éruption volcanique majeure ou une guerre nucléaire, des chercheurs internationaux ont identifié une source alimentaire capable de soutenir l'humanité: les algues marines. Riches en nutriments, ces organismes pourraient jouer un rôle clé dans la prévention de la famine mondiale en cas de réduction abrupte de la lumière solaire, selon une récente étude publiée dans le journal Earth's Future.


Les algues, notamment la Gracilaria tikvahiae, ou algue rouge gracieuse, ont montré une résilience remarquable, capable de survivre et de prospérer même dans des scénarios de guerre nucléaire totale. Les chercheurs, issus de l'Alliance to Feed the Earth in Disasters, de l'Université d'État de Louisiane aux États-Unis, de l'Institut des Sciences Marines de l'Université des Philippines, et de l'Université de Canterbury au Royaume-Uni, ont développé un modèle pour simuler la croissance de cette algue en utilisant des données climatiques post-catastrophe.

Selon cette étude, même dans l'hypothèse d'un hiver nucléaire avec des émissions de 150 Tg de suie dans l'atmosphère, suffisamment de lumière solaire demeurerait pour permettre aux algues de photosynthétiser. Cette découverte suggère que, malgré les niveaux réduits de lumière solaire, les algues pourraient répondre à environ 45% des besoins alimentaires mondiaux après seulement neuf mois de production intensifiée. Cependant, la teneur élevée en iode des algues limite leur contribution à l'alimentation humaine à 15%.

Les algues offrent non seulement un potentiel de subsistance dans des scénarios extrêmes mais représentent également une source de nutrition importante actuellement, riche en protéines, minéraux, vitamines, acides aminés essentiels et acides gras. Leur capacité à absorber les contaminants peut être mitigée par des méthodes de traitement post-récolte, assurant leur sécurité pour la consommation humaine.


La production d'algues soutient de nombreuses communautés côtières pauvres dans les pays à faible revenu, avec une contribution significative de l'Asie à la production mondiale. Cette recherche souligne l'importance de développer des fermes d'algues comme mesure de précaution contre les catastrophes globales et comme élément de sécurité alimentaire mondiale.