Esta tecnología utiliza las olas para impulsar los barcos: ¿nueva era de la industria marítima?

La industria marítima se prepara para dar un gran paso adelante gracias a una innovación: la propulsión mediante la absorción de olas. Esta tecnología no solo podría impulsar los barcos sino también reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero.

Investigadores de la Universidad de Cranfield han desarrollado un método innovador para aprovechar la energía de las olas y obtener un impulso adicional. Inspirándose en las aletas de las ballenas, esta técnica utiliza "foils batientes sumergidos" para sacar provecho de la potencia de las olas e incrementar la propulsión de los barcos.


En un estudio publicado en la revista Renewable and Sustainable Energy Reviews, estos investigadores han descrito con detalle cómo estudiaron la estructura y movimiento de las aletas de estos majestuosos mamíferos marinos. Su objetivo era comprender cómo las ballenas utilizan eficientemente la energía de las olas para impulsarse. A través de simulaciones y experimentos exhaustivos, han integrado una versión simplificada de este mecanismo en los sistemas de propulsión de los barcos.

La propulsión mediante la absorción de olas ofrece múltiples ventajas para la industria marítima, al reducir los costos de combustible y mejorar de manera significativa la propulsión de los barcos. Esta tecnología verde puede ser aplicada a pequeños barcos no tripulados y puede integrarse en sistemas de propulsión híbridos, ya sea que se alimenten de electricidad, hidrógeno o combustibles fósiles. También podría contribuir al logro de los objetivos de reducción de carbono y apoyar los objetivos de desarrollo sostenible de la industria marítima.


El Dr. Liang Yang, líder de la investigación, ha enfatizado el impacto transformador de la propulsión mediante la absorción de olas en la sostenibilidad marítima. "Nuestra investigación abre nuevos caminos para impulsar los barcos utilizando la inagotable energía de las olas. Aspiramos a un futuro donde se alcancen los objetivos de reducción de carbono, y donde la industria marítima esté en línea con los objetivos de desarrollo sostenible", declaró.

Esta tecnología ofrece un rayo de esperanza para un sector que se enfrenta a desafíos medioambientales urgentes. De hecho, el transporte marítimo es responsable del 3 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y los expertos señalan que su impacto climático podría aumentar significativamente para el año 2050.

El futuro de la navegación marítima parece prometedor con esta innovación importante. Aunque los grandes buques mercantes no puedan ser propulsados enteramente por esta tecnología por el momento, su potencial para pequeños barcos no tripulados y su integración en sistemas híbridos representan un avance significativo hacia una navegación más respetuosa con el medio ambiente.