Los mosquitos son conocidos por su capacidad para detectar a los humanos a distancia, principalmente gracias al dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos y a nuestros olores corporales.
Sin embargo, un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara reveló otro mecanismo sofisticado: estos insectos también utilizan la radiación infrarroja emitida por el calor corporal para localizar a sus objetivos.
Imagen de ilustración Pixabay
Durante décadas, los científicos han tratado de entender los métodos que los mosquitos emplean para encontrar a sus anfitriones. Aunque tienen una visión limitada, los mosquitos como Aedes aegypti pueden captar diversas señales como el CO₂ y los olores humanos. No obstante, estos indicios pueden ser alterados por elementos externos, como el viento. Por ello, el equipo de investigadores exploró la posibilidad de que los mosquitos pudieran, al igual que ciertas especies animales, detectar la radiación infrarroja.
Los investigadores realizaron un experimento en laboratorio donde expusieron a mosquitos hembras a dos áreas distintas, ambas impregnadas de olores humanos y CO₂. Sólo una de estas áreas emitía también radiación infrarroja a una temperatura de 34 °C, similar a la de la piel humana. Los resultados mostraron que la adición de radiación infrarroja duplicaba la actividad de búsqueda de anfitriones por parte de los mosquitos. Este comportamiento se observó hasta una distancia de 70 cm.
Este descubrimiento revela que los mosquitos integran la radiación infrarroja como una señal adicional para localizar eficazmente a sus objetivos. No obstante, esta señal infrarroja solo es efectiva en combinación con otros indicios, como el aumento del CO₂ y el olor humano. Los investigadores también identificaron la presencia de proteínas termosensibles, en particular TRPA1, en las antenas de los mosquitos, que reaccionan a esta radiación infrarroja.
El estudio también destaca la importancia de la ropa en la prevención de picaduras. La ropa suelta permite disipar la radiación infrarroja emitida por el cuerpo, haciendo más difícil la detección por parte de los mosquitos. Estos resultados abren el camino para la creación de nuevos repelentes y trampas para mosquitos, ofreciendo soluciones prometedoras para la salud pública, especialmente en la lucha contra enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, la fiebre amarilla y el Zika.
Sin embargo, un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara reveló otro mecanismo sofisticado: estos insectos también utilizan la radiación infrarroja emitida por el calor corporal para localizar a sus objetivos.
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Durante décadas, los científicos han tratado de entender los métodos que los mosquitos emplean para encontrar a sus anfitriones. Aunque tienen una visión limitada, los mosquitos como Aedes aegypti pueden captar diversas señales como el CO₂ y los olores humanos. No obstante, estos indicios pueden ser alterados por elementos externos, como el viento. Por ello, el equipo de investigadores exploró la posibilidad de que los mosquitos pudieran, al igual que ciertas especies animales, detectar la radiación infrarroja.
Los investigadores realizaron un experimento en laboratorio donde expusieron a mosquitos hembras a dos áreas distintas, ambas impregnadas de olores humanos y CO₂. Sólo una de estas áreas emitía también radiación infrarroja a una temperatura de 34 °C, similar a la de la piel humana. Los resultados mostraron que la adición de radiación infrarroja duplicaba la actividad de búsqueda de anfitriones por parte de los mosquitos. Este comportamiento se observó hasta una distancia de 70 cm.
Este descubrimiento revela que los mosquitos integran la radiación infrarroja como una señal adicional para localizar eficazmente a sus objetivos. No obstante, esta señal infrarroja solo es efectiva en combinación con otros indicios, como el aumento del CO₂ y el olor humano. Los investigadores también identificaron la presencia de proteínas termosensibles, en particular TRPA1, en las antenas de los mosquitos, que reaccionan a esta radiación infrarroja.
El estudio también destaca la importancia de la ropa en la prevención de picaduras. La ropa suelta permite disipar la radiación infrarroja emitida por el cuerpo, haciendo más difícil la detección por parte de los mosquitos. Estos resultados abren el camino para la creación de nuevos repelentes y trampas para mosquitos, ofreciendo soluciones prometedoras para la salud pública, especialmente en la lucha contra enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, la fiebre amarilla y el Zika.
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