Este logro consiste en haber mantenido un plasma a una temperatura de 100 millones de grados Celsius durante 48 segundos, superando así el anterior récord de 31 segundos establecido por el mismo reactor en 2021.
Vista del interior de la cámara reactiva KSTAR.
Crédito: Instituto Coreano de Energía de Fusión (KFE)
La fusión nuclear, proceso que alimenta las estrellas, representa una fuente de energía casi ilimitada y limpia, sin emisiones de gases de efecto invernadero ni residuos radiactivos duraderos. Sin embargo, reproducir las condiciones del núcleo de las estrellas en la Tierra es extremadamente complejo.
El tokamak, un diseño ampliamente utilizado para los reactores de fusión, calienta el plasma y lo confina en una cámara con forma de rosquilla utilizando campos magnéticos potentes. A pesar de los desafíos técnicos, en particular la gestión de un plasma extremadamente caliente, los investigadores han mejorado el diseño del KSTAR, reemplazando el carbono por tungsteno para optimizar los "divertors" del tokamak.
Foto del reactor de fusión nuclear KSTAR de Corea del Sur.
Crédito: Instituto Coreano de Energía de Fusión (KFE)
Este avance es parte de una serie de esfuerzos internacionales para superar los obstáculos de la fusión nuclear. El equipo del KSTAR ahora apunta a mantener un plasma a 100 millones de grados Celsius durante 300 segundos hacia el año 2026.
El logro del KSTAR, así como los avances de otros reactores de fusión en el mundo, como el National Ignition Facility (NIF) financiado por el gobierno estadounidense, muestran el progreso significativo hacia la realización de una fuente de energía sostenible y limpia para el futuro.