🌡️ La gran corriente que transporta calor hacia Europa a punto de colapsar?

El océano Atlántico alberga un inmenso sistema de circulación que actúa como una bomba de calor planetaria. Desde hace casi veinte años, esta poderosa corriente pierde vigor. Esta desaceleración podría remodelar los patrones meteorológicos en todo el globo. Los científicos llaman a este sistema AMOC. Su debilitamiento merece toda nuestra atención.

La AMOC transporta las aguas cálidas de los trópicos hacia el norte, haciendo que Europa sea más templada de lo que sería de otra manera. En el Atlántico Norte, el agua se enfría, se vuelve más salada, se hunde en profundidad y regresa hacia el sur. Este "movimiento perpetuo natural" distribuye el calor alrededor del planeta. Una desaceleración significa menos calor transportado, lo que puede alterar el clima.


Los científicos predijeron durante mucho tiempo que el calentamiento global podría ralentizar esta circulación. Hoy, las observaciones confirman que el proceso ya está en marcha.

Instrumentos anclados en el fondo del océano a lo largo del Atlántico occidental han permitido a los investigadores detectar este debilitamiento. Estos dispositivos midieron la presión, la temperatura y la velocidad de las corrientes a más de 1 000 metros de profundidad. El análisis de los datos de varios sitios, que van desde 16,5°N hasta 42,5°N, reveló una disminución coherente de la circulación. Esta tendencia es clara en una vasta región.

Una AMOC más débil podría tener consecuencias considerables. En Europa, los inviernos podrían volverse más fríos y las tormentas podrían intensificarse en algunas zonas. Los regímenes de lluvia podrían modificarse, afectando la agricultura. A lo largo de la costa este de Estados Unidos, el nivel del mar podría subir más rápidamente. Estos impactos muestran cuán interconectado está el sistema climático terrestre.

Según Shane Elipot, oceanógrafo físico involucrado en el estudio, estas mediciones son una señal de alerta temprana. "Estamos asistiendo a un cambio a gran escala, no a una simple fluctuación temporal", declaró. Esta vigilancia podría ayudar a los científicos a mejorar las predicciones climáticas.

La desaceleración probablemente está relacionada con el aumento del agua de deshielo de Groenlandia y las precipitaciones incrementadas en el Atlántico Norte. El agua dulce hace que la superficie sea menos densa, reduciendo el hundimiento de las aguas frías que impulsa la circulación. Con el continuo calentamiento del clima, se espera que este proceso se acelere, debilitando aún más la AMOC.

Este estudio, publicado en Science Advances, proporciona una de las pruebas directas más sólidas de una desaceleración a largo plazo. Refuerza los temores de que la AMOC pueda alcanzar un punto de inflexión en el futuro.