🌡️ A grande corrente que transporta calor para a Europa prestes a colapsar?

O oceano Atlântico abriga um imenso sistema de circulação que atua como uma bomba de calor planetária. Há quase vinte anos, essa poderosa corrente perde sua força. Essa desaceleração pode remodelar os padrões meteorológicos em todo o globo. Os cientistas chamam esse sistema de AMOC. Seu enfraquecimento merece toda a nossa atenção.

O AMOC transporta as águas quentes dos trópicos para o norte, tornando a Europa mais amena do que seria de outra forma. No Atlântico Norte, a água esfria, torna-se mais salgada, mergulha em profundidade e retorna para o sul. Esse "movimento perpétuo natural" distribui o calor ao redor do planeta. Uma desaceleração significa menos calor transportado, o que pode alterar o clima.


Os cientistas previam há muito tempo que o aquecimento global poderia desacelerar essa circulação. Hoje, as observações confirmam que o processo já está em andamento.

Instrumentos ancorados no fundo do oceano ao longo do Atlântico ocidental permitiram que os pesquisadores detectassem esse enfraquecimento. Esses aparelhos mediram a pressão, a temperatura e a velocidade das correntes a mais de 1.000 metros de profundidade. A análise dos dados de vários locais, variando de 16,5°N a 42,5°N, revelou uma queda consistente na circulação. Essa tendência é clara em uma vasta região.

Um AMOC mais fraco poderia ter consequências consideráveis. Na Europa, os invernos poderiam se tornar mais frios, e as tempestades poderiam se intensificar em algumas áreas. Os regimes de chuva poderiam se modificar, afetando a agricultura. Ao longo da costa leste dos Estados Unidos, o nível do mar poderia subir mais rapidamente. Esses impactos mostram o quão interconectado é o sistema climático da Terra.

Segundo Shane Elipot, oceanógrafo físico envolvido no estudo, essas medições são um sinal de alerta precoce. "Estamos testemunhando uma mudança em grande escala, não uma simples flutuação temporária", declarou. Esse monitoramento pode ajudar os cientistas a melhorar as previsões climáticas.

A desaceleração provavelmente está relacionada ao aumento da água de degelo da Groenlândia e ao aumento das precipitações no Atlântico Norte. A água doce torna a superfície menos densa, reduzindo o mergulho das águas frias que impulsiona a circulação. Com o contínuo aquecimento do clima, esse processo deve se acelerar, enfraquecendo ainda mais o AMOC.

Este estudo, publicado na Science Advances, fornece uma das evidências diretas mais sólidas de uma desaceleração de longo prazo. Isso reforça os temores de que o AMOC possa atingir um ponto de inflexão no futuro.