🌎 Las mayores tensiones sísmicas en California en 1000 años: ¿El Big One inminente?

Es un descubrimiento preocupante que surge de las últimas investigaciones sobre sismos en el sur de California: las tensiones tectónicas en el paso de Cajon, una encrucijada geológica mayor, nunca han sido tan altas en mil años. Este punto neurálgico, donde se rozan dos de las fallas más activas de la región, podría ser el sitio de un terremoto de gran magnitud.

El paso de Cajon, situado al noreste de Los Ángeles, es un lugar donde la falla de San Andreas y la de San Jacinto se acercan peligrosamente. Desde el último gran terremoto en esta zona, el de Fort Tejon en 1857, las tensiones se acumulan sin cesar. Los científicos se preocupan desde hace tiempo por esta calma aparente, ya que podría preceder a una ruptura mayor.


Un equipo internacional de investigadores, liderado por Liliane Burkhard de la Universidad de Berna, ha reconstruido mil años de historia sísmica a lo largo de estas fallas. Para ello, utilizaron un modelo informático en cuatro dimensiones (tres dimensiones espaciales más el tiempo) que simula el ciclo de los sismos. Al integrar múltiples datos, pudieron calcular las tensiones actuales.

Los resultados son contundentes: hoy en día, los niveles de estrés tectónico han alcanzado, incluso superado, los máximos de los últimos diez siglos. En la sección San Jacinto-Bernardino, la tensión modelada es de 3,6 MPa, un récord absoluto. En el segmento vecino de Mojave Sur, en la falla de San Andreas, alcanza 2,8 MPa. Ambas fallas están, por tanto, muy tensionadas y de manera comparable.

Los investigadores también introdujeron un concepto interesante: el paso de Cajon actuaría como una "puerta sísmica". Según el estado de las tensiones, esta intersección puede bloquear una ruptura o dejarla pasar de una falla a otra. En 1857, la puerta estaba cerrada: el sismo se detuvo en el paso. En 1812, estaba abierta: una ruptura atravesó ambos sistemas simultáneamente.


El factor decisivo parece ser la alineación de las tensiones en ambas fallas. Cuando aumentan juntas a niveles elevados, las condiciones favorecen una ruptura conjunta. Es exactamente lo que ocurre hoy. Liliane Burkhard señala que no es una predicción, sino una indicación de que el sistema está bajo tensión crítica, lo cual es útil para la preparación ante riesgos.

Una ruptura conjunta de ambas fallas tendría consecuencias mucho más graves que un sismo en una sola falla. La región afectada incluye Los Ángeles, San Bernardino, Riverside y el valle de Coachella, zonas densamente pobladas con infraestructuras vitales. Las autopistas, vías férreas y redes energéticas atraviesan el propio paso de Cajon. Estos resultados ayudan a delimitar mejor los escenarios a considerar.