Las ríos atmosféricos se desplazan, y eso sacude nuestro clima 🌧️

Los ríos atmosféricos se desvían de su trayectoria habitual. Este fenómeno podría alterar profundamente los regímenes de precipitaciones a nivel mundial.

Estos masivos flujos de agua en suspensión transportan cada año enormes cantidades de humedad a través del globo. Extendiéndose durante varios miles de kilómetros, traen precipitaciones vitales a las tierras situadas debajo de ellos.


Los ríos atmosféricos nacen sobre los océanos tropicales. Luego se desplazan hacia latitudes más altas, donde liberan su agua en forma de lluvia o nieve al entrar en contacto con montañas o costas. Como ejemplo, se atribuye a estos ríos atmosféricos aproximadamente la mitad de las precipitaciones en la costa oeste de Estados Unidos.

Según un estudio reciente de la Universidad de California en Santa Barbara, estos corredores húmedos se han desplazado hacia los polos entre 6 y 10 grados durante los últimos cuarenta años. Este cambio ahora afecta a zonas más septentrionales y meridionales que antes.

Los investigadores atribuyen este desplazamiento a un cambio de temperatura en el Pacífico tropical oriental. Sin embargo, los mecanismos exactos de este fenómeno todavía están en gran medida por elucidar.

Las consecuencias de este cambio ya se están percibiendo. Las regiones que anteriormente eran regadas por estos ríos podrían enfrentar más sequías. Las zonas más alejadas de los trópicos corren el riesgo de sufrir lluvias torrenciales. Esto ya se puede observar en América del Norte y Europa.


Este desplazamiento también podría afectar las corrientes oceánicas y su papel en la regulación climática mundial. El clima, más allá de las tierras, podría sufrir cambios aún impredecibles, impactando incluso la biodiversidad marina.

Los investigadores destacan la urgencia de comprender mejor este fenómeno. Se requerirán estudios más profundos para anticipar estas variaciones y proteger a las poblaciones afectadas.

¿Qué es un río atmosférico?

Los ríos atmosféricos son bandas estrechas y largas de agua en suspensión que circulan en la atmósfera. Transportan enormes cantidades de humedad a lo largo de miles de kilómetros, comparables a los ríos terrestres en términos de volumen de agua. Juegan un papel esencial en los regímenes de precipitaciones mundiales al desplazar grandes cantidades de humedad desde los océanos hacia los continentes.

Los ríos atmosféricos influyen en la distribución de las precipitaciones en el mundo. Cuando encuentran una montaña o una barrera costera, la humedad que transportan se condensa y cae en forma de lluvia o nieve, alimentando los suelos, ríos y acuíferos. Su trayectoria, por lo tanto, es importante para el equilibrio hídrico de las regiones que atraviesan.