As rios atmosféricos estão se movendo, e isso está mudando nosso clima 🌧️

Os rios atmosféricos estão desviando de suas trajetórias habituais. Esse fenômeno poderia modificar profundamente os regimes globais de precipitação.

Esses fluxos maciços de água em suspensão transportam, anualmente, enormes quantidades de umidade pelo planeta. Estendendo-se por vários milhares de quilômetros, eles trazem precipitações vitais para as terras abaixo deles.


Os rios atmosféricos nascem sobre os oceanos tropicais. Eles se movem então para latitudes mais altas, onde liberam sua água na forma de chuva ou neve ao entrarem em contato com montanhas ou costas. Para ilustrar, esses rios atmosféricos são responsáveis por cerca de metade da quantidade de precipitações na costa oeste dos Estados Unidos.

De acordo com um estudo recente da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, esses corredores úmidos deslocaram-se em direção aos polos cerca de 6 a 10 graus nas últimas quatro décadas. Essa mudança agora afeta regiões mais ao norte e sul do que anteriormente.

Os pesquisadores atribuem esse desvio às mudanças nas temperaturas no Pacífico tropical oriental. No entanto, os mecanismos exatos desse fenômeno ainda estão, em grande parte, por serem elucidados.

As consequências dessa mudança já são percebidas. As regiões anteriormente regadas por esses rios podem vivenciar mais secas. As áreas mais afastadas dos trópicos, por outro lado, correm o risco de sofrer com chuvas torrenciais. Isso já está sendo observado na América do Norte e na Europa.


Esse deslocamento também poderia afetar as correntes oceânicas e seu papel na regulação climática global. O clima, além das terras, poderia sofrer mudanças ainda inesperadas, impactando até mesmo a biodiversidade marinha.

Os pesquisadores destacam a urgência de entender melhor esse fenômeno. Estudos mais aprofundados serão necessários para antecipar essas variações e proteger as populações afetadas.

O que é um rio atmosférico?

Os rios atmosféricos são faixas longas e estreitas de água em suspensão que circulam na atmosfera. Eles transportam enormes quantidades de umidade por milhares de quilômetros, comparáveis a rios terrestres em termos de volume de água. Eles desempenham um papel essencial nos regimes globais de precipitação ao mover grandes quantidades de umidade dos oceanos para os continentes.

Os rios atmosféricos influenciam a distribuição de precipitações pelo mundo. Quando encontram uma montanha ou uma barreira costeira, a umidade que transportam se condensa e cai em forma de chuva ou neve, nutrindo o solo, rios e lençóis freáticos. Sua trajetória é, portanto, importante para o equilíbrio hídrico das regiões que atravessam.