Lo que revela este ADN de 10 000 años sobre la evolución humana

Este descubrimiento es inesperado en los archivos genéticos del África austral.

Científicos han reconstruido la historia de poblaciones que vivieron hace 10 000 años. Y lo que encontraron podría poner en duda nuestra comprensión de la evolución humana.


Investigadores analizaron el genoma de trece individuos provenientes del refugio rocoso de Oakhurst, en Sudáfrica. Sus restos, fechados entre 1 300 a 10 000 años, revelan una historia genética inesperada. Esta región, rica en vestigios arqueológicos, es conocida por sus sepulturas humanas y sus herramientas de piedra, de hace 12 000 años. Generaciones dejaron allí una huella genética a lo largo de miles de años.

Lo particular de los resultados radica en la notable similitud genética observada entre estos antiguos individuos, que vivieron hace milenios, y los grupos San y Khoekhoe, que existen hoy en día. Esta sorprendente estabilidad genética pone en duda las observaciones realizadas en otras regiones del mundo, donde a menudo se han observado cambios significativos con el tiempo.

En Europa, por ejemplo, los estudios genéticos revelan numerosos cambios a lo largo de los milenios, provocados por migraciones masivas. En el África austral, las poblaciones parecen haber evolucionado de forma diferente. Solo alrededor del año 1 300 antes de nuestra era, esta estabilidad comenzó a desmoronarse. La llegada de nuevos pueblos, en particular pastores del este y agricultores del oeste, mezcló los ADN locales.

Sin embargo, los investigadores advierten que este estudio, basado en una pequeña muestra, no puede ofrecer un retrato completo. Nuevos descubrimientos podrían a fin de cuentas refinar nuestra visión de este período complejo.

Estos resultados contribuyen a iluminar la historia de las interacciones entre genes, culturas y tecnologías a lo largo de los siglos. Los avances en la extracción de ADN antiguo continúan revelando los misterios de la evolución humana.

¿Qué es la estabilidad genética y por qué es importante?

La estabilidad genética hace referencia a la conservación de las características genéticas de una población a lo largo del tiempo. Esto significa que los grupos de población muestran pocas variaciones genéticas a pesar de los cambios ambientales o culturales. En el caso del África austral, los estudios muestran una continuidad genética entre los ancestros que vivieron hace 10 000 años y las poblaciones modernas como los San y los Khoekhoe.

Comprender la estabilidad genética ayuda a los investigadores a comprender mejor la evolución de las sociedades humanas y a rastrear las antiguas migraciones. También arroja luz sobre las relaciones entre los grupos, su adaptación y su supervivencia frente a los desafíos a lo largo de los milenios.