¿Por qué se han nombrado estas ranas en referencia a Star Trek? 🐸

La selva tropical de Madagascar sigue revelando maravillas ocultas. La más reciente: siete nuevas especies de ranas que emiten sonidos sorprendentes. Estos descubrimientos han despertado la curiosidad de los biólogos.

Nombradas en honor a capitanes de la serie Star Trek, estas ranas intrigan por sus llamadas sonoras, consideradas futuristas. Un guiño a esta serie de culto, que ha fascinado durante décadas.


Todo comienza en 1994, cuando se describe una rana de color pardo, la Boophis marojezensis. A lo largo de los años, los investigadores sospechan que esta especie oculta otras. Para resolverlo, emprenden un amplio estudio: ADN, características físicas, todo es analizado minuciosamente.

El resultado: el equipo de Mark Scherz del Museo de Historia Natural de Dinamarca concluye que no se trata de una, sino de ocho especies distintas. Sus diferencias residen principalmente en su genoma y en sus llamadas sonoras.

Estas ranas arborícolas viven en áreas cercanas a cuerpos de agua, donde su ambiente ruidoso probablemente ha moldeado estas llamadas estridentes. ¿El objetivo? Ser escuchadas por las hembras en hábitats frecuentemente turbulentos.

Cada especie ha heredado un nombre inspirado en Star Trek: Boophis kirki, picardi, siskoi, janewayae, archeri, pikei y burnhamae. Un homenaje a esos personajes que exploraron nuevos mundos, al igual que los científicos exploran los ecosistemas ocultos de Madagascar.


Esta isla, famosa por su biodiversidad, es un terreno fértil para tales descubrimientos. En solo tres décadas, los investigadores han catalogado más de 400 especies de anfibios, y estiman que aún quedan muchas otras por identificar.

Los científicos esperan que estos descubrimientos contribuyan a fortalecer los esfuerzos de conservación en esta región única, donde las especies permanecen vulnerables frente a los cambios climáticos.

¿Por qué las ranas producen llamadas sonoras?

Las ranas, en particular los machos, utilizan llamadas sonoras principalmente para atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento. Estos sonidos permiten a las hembras detectar y elegir pareja. Las características del canto, tales como la frecuencia, la duración y la intensidad, pueden indicar la calidad genética del macho.

Además de la reproducción, las llamadas sonoras a veces sirven para defender un territorio o para señalar presencia frente a rivales. Las ranas a menudo ajustan sus llamadas según su entorno para optimizar su alcance, especialmente en hábitats ruidosos como las selvas tropicales cercanas a cuerpos de agua.

Estos sonidos varían de una especie a otra, lo que ayuda a evitar el apareamiento entre especies diferentes y favorece el reconocimiento de los miembros de la misma especie.