Por que essas rãs foram batizadas em referência a Star Trek? 🐸

A floresta tropical de Madagascar continua a revelar maravilhas escondidas. A mais recente: sete novas espécies de rãs que emitem sons surpreendentes. Estas descobertas despertaram a curiosidade dos biólogos.

Nomeadas em homenagem a capitães da série Star Trek, essas rãs intrigam por seus chamamentos sonoros considerados futuristas. Uma piscadela para esta série cult, que fascina há décadas.


Tudo começou em 1994, quando uma rã acastanhada, a Boophis marojezensis, foi descrita. Com o passar dos anos, os pesquisadores suspeitaram que essa espécie escondia outras. Para esclarecer, eles empreenderam um grande estudo: DNA, características físicas, tudo foi analisado minuciosamente.

Resultado, a equipe de Mark Scherz, do Museu de História Natural da Dinamarca, concluiu que não se tratava de uma, mas de oito espécies distintas. Suas diferenças residem principalmente em seu genoma e em seus chamamentos sonoros.

Essas pererecas vivem em áreas próximas a cursos d'água, onde o ambiente barulhento provavelmente moldou esses chamamentos estridentes. O objetivo? Ser ouvidas pelas fêmeas em habitats frequentemente tumultuados.

Cada espécie herdou um nome inspirado em Star Trek: Boophis kirki, picardi, siskoi, janewayae, archeri, pikei e burnhamae. Uma homenagem a esses personagens que exploraram novos mundos, assim como os cientistas exploram os ecossistemas ocultos de Madagascar.


Esta ilha, conhecida por sua biodiversidade, é um terreno fértil para esse tipo de descoberta. Em apenas três décadas, os pesquisadores catalogaram mais de 400 espécies de anfíbios, e estimam que ainda há muitas outras a serem identificadas.

Os pesquisadores esperam que essas descobertas ajudem a fortalecer os esforços de conservação nesta região única, onde as espécies permanecem vulneráveis às mudanças climáticas.

Por que as rãs produzem chamamentos sonoros?

As rãs, especialmente os machos, utilizam chamamentos sonoros principalmente para atrair as fêmeas durante a época de reprodução. Esses sons permitem que as fêmeas detectem e escolham um parceiro. As características do canto, como a frequência, a duração e a intensidade, podem indicar a qualidade genética do macho.

Além da reprodução, os chamamentos sonoros às vezes servem para defender um território ou para sinalizar presença diante de rivais. As rãs costumam ajustar seus chamamentos de acordo com o ambiente para otimizar seu alcance, especialmente em habitats barulhentos como as florestas tropicais próximas a cursos d'água.

Esses sons variam de uma espécie para outra, o que ajuda a evitar acasalamentos entre espécies diferentes e favorece o reconhecimento dos membros da mesma espécie.