Pourquoi ces grenouilles ont-elles été baptisées en référence à Star Trek ? 🐸

La forêt tropicale de Madagascar continue de révéler des merveilles cachées. Dernière en date: sept nouvelles espèces de grenouilles émettant des sons surprenants. Ces découvertes ont éveillé la curiosité des biologistes.

Nommées d'après des capitaines de la série Star Trek, ces grenouilles intriguent par leurs appels sonores considérés comme futuristes. Un clin d'œil à cette série culte, qui fascine depuis des décennies.


Tout commence en 1994, lorsqu'une grenouille brunâtre, la Boophis marojezensis, est décrite. Au fil des années, les chercheurs suspectent que cette espèce en cache d'autres. Pour trancher, ils entreprennent une vaste étude: ADN, caractéristiques physiques, tout est passé au crible.

Résultat, l'équipe de Mark Scherz du Musée d'histoire naturelle du Danemark conclut qu'il ne s'agit pas d'une, mais de huit espèces distinctes. Leurs différences résident principalement dans leur génome et leurs appels sonores.

Ces rainettes vivent dans des zones proches des cours d'eau, où leur environnement bruyant a probablement façonné ces appels stridents. L'objectif ? Se faire entendre par les femelles dans des habitats souvent tumultueux.

Chaque espèce a hérité d'un nom inspiré de Star Trek: Boophis kirki, picardi, siskoi, janewayae, archeri, pikei et burnhamae. Un hommage à ces personnages qui ont exploré de nouveaux mondes, comme les scientifiques explorent les écosystèmes cachés de Madagascar.


Cette île, réputée pour sa biodiversité, est un terreau fertile pour de telles découvertes. En seulement trois décennies, des chercheurs ont recensé plus de 400 espèces d'amphibiens, et ils estiment qu'il en reste encore bien d'autres à identifier.

Les chercheurs espèrent que ces découvertes contribueront à renforcer les efforts de conservation dans cette région unique, où les espèces restent vulnérables face aux changements climatiques.

Pourquoi les grenouilles produisent-elles des appels sonores ?

Les grenouilles, en particulier les mâles, utilisent des appels sonores principalement pour attirer les femelles durant la saison de reproduction. Ces sons permettent aux femelles de détecter et choisir un partenaire. Les caractéristiques du chant, telles que la fréquence, la durée et l'intensité, peuvent indiquer la qualité génétique du mâle.

En plus de la reproduction, les appels sonores servent parfois à défendre un territoire ou à signaler une présence face à des rivaux. Les grenouilles ajustent souvent leurs appels selon leur environnement pour optimiser leur portée, surtout dans des habitats bruyants comme les forêts tropicales près des cours d'eau.

Ces sons varient d'une espèce à l'autre, ce qui aide à éviter les accouplements entre espèces différentes et favorise la reconnaissance des membres de la même espèce.