Varias hipótesis intentan explicar por qué nuestras mascotas recurren a las plantas. Algunos expertos sugieren que podría ser para limpiar su sistema digestivo o compensar deficiencias nutricionales. Sin embargo, estas teorías no siempre están respaldadas por pruebas científicas sólidas.
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Estudios han demostrado que solo una minoría de animales parecen estar enfermos antes de consumir hierba. Esto cuestiona la idea de que lo harían para curarse. Los vómitos que a veces siguen a esta ingestión podrían ser simplemente un efecto secundario.
Las investigaciones sobre el tema son limitadas, en parte debido a la falta de financiación. Los comportamientos sin consecuencias graves para la salud de los animales atraen menos la atención de los científicos. Sin embargo, comprender estos hábitos podría enriquecer nuestros conocimientos sobre el bienestar animal.
Carnívoros ocasionalmente herbívoros
Los carnívoros domésticos, como gatos y perros, tienen un sistema digestivo adaptado a una dieta principalmente carnívora. Sin embargo, su consumo ocasional de plantas sugiere una flexibilidad alimentaria inesperada.
Este hábito podría explicarse por necesidades nutricionales no cubiertas por su dieta habitual. Algunas plantas contienen fibras y micronutrientes beneficiosos, incluso para carnívoros.
Desde un punto de vista evolutivo, este comportamiento podría tener raíces profundas. Los ancestros salvajes de nuestras mascotas probablemente consumían plantas para diversificar su alimentación o por sus propiedades medicinales.
Comer hierba podría ser simplemente una actividad placentera para los animales. Al igual que en los humanos, el sabor y la textura de los alimentos influyen en sus elecciones. Esta explicación, aunque simple, no deja de ser plausible.
¿Son las plantas seguras para nuestras mascotas?
No todas las plantas son adecuadas para el consumo por animales domésticos. Algunas especies vegetales pueden ser tóxicas y causar trastornos digestivos, neurológicos o incluso mortales.
Los dueños deben ser especialmente cuidadosos con las plantas de interior y de jardín. Incluso las especies comunes pueden esconder peligros para los animales curiosos.
Los tratamientos químicos aplicados a las plantas, como pesticidas y fertilizantes, aumentan los riesgos. Es importante elegir productos seguros para los animales o mantenerlos alejados de las zonas tratadas.
En caso de ingestión sospechosa, se recomienda consultar inmediatamente a un veterinario. Los síntomas de intoxicación pueden variar, pero a menudo incluyen vómitos, diarrea y letargo.