El planeta de los anillos, carente de superficie sólida, no conserva huellas visibles tras una colisión. Sin embargo, un astrónomo aficionado captó una anomalÃa luminosa que coincide con las caracterÃsticas de un choque cósmico. Los especialistas hacen un llamado a contribuciones para confirmar o descartar esta hipótesis.
El destello detectado se encuentra en la cruz azul.
Un fenómeno raro y difÃcil de observar
Los modelos estiman que un objeto de más de un kilómetro impacta Saturno aproximadamente cada 3.125 años. Los impactos más pequeños, aunque frecuentes, generalmente escapan a la observación directa. A diferencia de la Luna o Marte, los gigantes gaseosos absorben las colisiones sin dejar cicatrices duraderas.
El proyecto DeTeCt, dedicado al análisis automático de imágenes planetarias, reportó esta anomalÃa. Un software especializado detectó una breve iluminación en imágenes tomadas a las 9:07 UTC. Los datos de la sonda Cassini también sugieren que estos eventos podrÃan ser más comunes de lo previsto.
La comunidad cientÃfica mantiene cautela ante este hallazgo. Solo observaciones complementarias permitirán validar la hipótesis de un impacto. Varios telescopios aficionados apuntando a Saturno en ese preciso momento podrÃan tener la clave del enigma.
Una investigación colaborativa en curso
El Planetary Virtual Observatory and Laboratory (PVOL) coordina los esfuerzos para cruzar datos. Los astrónomos buscan activamente otros registros que cubran el mismo intervalo horario. Una confirmación abrirÃa nuevas perspectivas sobre la dinámica del sistema saturniano.
Las colisiones en Júpiter, mejor documentadas, producen destellos similares. En 1994, el impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 fue espectacular. Para Saturno, ningún evento de este tipo ha sido formalmente autenticado. La dificultad radica en la brevedad y baja luminosidad de estos fenómenos.